Na olympiádě mohl poprvé startovat už v roce 1998 v Naganu. Tehdy ještě jako slalomář. Nakonec se na hry neprobojoval. O dvanáct let později se mu nabízí druhá šance. Ve svém milovaném skikrosu. Do Vancouveru navíc odcestoval jako jeden z hlavních kandidátů na medailové umístění.
ČTĚTE TAKÉ: Lyžaře kosí pády a zranění. Nese vinu olympiáda?
Pro skikros bude Vancouver výjimečný, protože na olympiádě se tato disciplína uskuteční poprvé. A Kraus věří, že se bude opakovat historie. Když v listopadu 2002 ve francouzském Tignes startoval skikrosový Světový pohár, Kraus jeho premiéru vyhrál. "Samozřejmě chci vyhrát, ale to chci vždycky," prohlásil Kraus.
V pětatřiceti letech půjde o nejdůležitější závod jeho kariéry. A zřejmě také poslední šance na medailový úspěch. "Zatím to se mnou nic nedělá. Uvidím, jak se to bude vyvíjet časem. Čím větší akce, tím je lepší si z toho nic nedělat," řekl.
Úspěchu v Kanadě podřídil všechno, s tréninkem proto začal o měsíc dřív. Už v srpnu trénoval na sněhu v Argentině. Letos se mu na začátku Světového poháru příliš nedařilo, ale v posledních dvou se dostal na stupně vítězů a připomněl se svým soupeřům.
Mistr rychlých startů se vydal za moře již pět týdnů před startem olympiády. Kvůli testování lyží, tréninku i odpočinku. Stejný model se mu osvědčil už minulý rok, když během závodů relaxoval v San Diegu či Los Angeles. "Je to stejné časové pásmo, je tam teplo a trochu si užiju klid," vyjmenoval výhody.
Kraus: Na Kanaďany bude tlak
Kraus je dvojnásobným mistrem světa a čtyřnásobným vítězem celkového pořadí Světového poháru. Trať, kde skikros zažije olympijskou premiéru, si vyzkoušel loni a skončil na ní čtvrtý.
Kraus si je vědom, že domácí Kanaďané budou mít výhodu, protože trať budou lépe znát. „Ale zase na ně bude extrémní tlak," je si vědom možné psychologické výhody. V něm samotném totiž pořád přetrvává pohodářská povaha, kterou se dříve vyznačovali všichni závodníci skikrosu.
Jeho cíl je jediný - dostat se do finále. Pak bude podle jeho slov všechno v pořádku. „Finále. Když jsi ve finále, znamená to jediné: ten den jsi na tom výborně a všechny věci se sešly, takže paráda. A ve finále už je to jen boj. Já prostě jedu na olympiádu ukázat, co jsem se během těch let naučil," řekl Kraus, jenž je fanoušky i médii pasován za jednu z největších medailových nadějí.
Olympiádu a možný zisk cenného kovu bere jako výzvu, bonus. Nechce se upínat jen k jednomu závodu, který ho ale může zapsat do olympijské skikrosové historie, jako jednoho z prvních medailistů. „Žádný soudný sportovec, aspoň mého naturelu, se neupíná k jednomu závodu. To nejde. Připravuju se, jak nejlíp umím, ale věcí, které se můžou pokazit, je strašně moc."
Foto: ČTK
