Osmý ročník Tour de Ski v běhu na lyžích odstartuje o víkendu v německém Oberhofu. V olympijské sezoně nebude etapový závod v rámci Světového poháru hlavním z vrcholů zimy, proto je otázkou, jak se bude vyvíjet. Například dvojnásobný král série Lukáš Bauer už dopředu avizoval, že pravděpodobně v průběhu odstoupí a do cíle ve Val di Fiemme nedojede.
Spolu s Bauerem se na v Tour de Ski z českých běžců objeví Aleš Razým, Martin Jakš, Jiří Magál, Dušan Kožíšek a Ondřej Horyna. Ženskému triu vévodí Eva Vrabcová-Nývltová, kterou doplňují Karolína Grohová a Petra Nováková.
Úvod Tour de Ski poznamená teplé počasí. Pořadatelé v Oberhofu připravili jen 1500 metrů dlouhý okruh, takže byl zrušen nedělní stíhací závod klasicky (muži 15 km, ženy 9 km) a místo toho byl zařazen sprint volnou technikou. Sobotní prolog volnou technikou pojedou ženy podle plánu na 3 km, muži budou mít nově trať 4,5 km.
Bauer dorazil do Oberhofu už ve čtvrtek, ale když viděl, že není kde trénovat, odjel zpět domů na Boží Dar. Lyžoval raději na Fichtelbergu.
Stále platí, že česká jednička na devadesát procent z Tour de Ski odstoupí. "Naprostou prioritou je v letošní sezoně olympiáda," řekl Bauer. "Jsem závodník, a proto bych rád Tour dojel, ale pokud nebudu cítit šanci bojovat o stupně vítězů, tak se to s dost lehkým srdcem vypustí," pokračoval vítěz Tour z let 2008 a 2010.
Odstoupit plánoval po čtyřech etapách. Kvůli změně programu si to ještě rozmyslí. "Ve čtyřech etapách je nyní jen jeden distanční závod, a proto je ve hře ještě jedna možnost, tak si to necháme projít hlavou," napsal na svém webu.
Po Oberhofu bude Tour de Ski pokračovat ve švýcarském Lenzerheide a pak už se přesune do Itálie - závodit se bude z Cortiny do Toblachu a ve Val di Fiemme, kde série vyvrcholí. Celkem je na pořadu sedm závodů v devíti dnech, cíl je tradičně na sjezdovce Alpe Cermis.
Minulý ročník ovládl poprvé Rus Alexandr Legkov. Běžkyním vládla už počtvrté za sebou Polka Justyna Kowalczyková, která ale zvažuje, že se letos na start nepostaví. Vadí jí změna programu v Oberhofu, po které jsou v Tour jen dvě etapy klasicky a pět bruslením. "Vidím to tak na devadesát procent," řekla polským médiím.
Celkový šampion si připočte 400 bodů do SP a vítěz každé etapy dostane 50 bodů. Králové Tour de Ski si vydělají 73.500 eur, přes dva miliony korun.
