Hned osm českých běžců na lyžích se objeví na startu jedenáctého ročníku Tour de Ski. Pět českých mužů a tři ženy nastoupí v sobotu na start etapového závodu. Na vrchol sjezdovky Alpe Cermis, který uzavírá celé turné, se s jistotou všichni nepodívají.
Objet všech sedm závodů ve třech zemích nejspíše zvládnou jen Martin Jakš a Petra Nováková. Zbytek závodníků je po nemoci, nebo zranění a tak náročný program pravděpodobně nezvládnou. Sprinteři Dušan Kožíšek, Jan Bartoň a Karolína Grohova pojedou s jistotou jen první dva závody.Mladíci Novák, Knom a Beroušková nejspíše nezvládnou více než tři, nebo čtyři etapy.
Největším nepřítelem českých lyžařů jsou zdravotní komplikace. "U většiny kluků proběhly lehčí virózy nebo nachlazení. Takže se před Vánoci a během svátků dávali do kupy a trénovali individuálně," řekl trenér mužské reprezentace Lukáš Krejčí.
Půlku tour měla v plánu i Kateřina Smutná, ale i jí postihly zdravotní problémy a nenastoupí ani do jednoho závodu. "Marodka nás zasáhla poměrně hodně. Bylo to vánoční dobrodružství," řekl kouč žen Radim Duda, který sám bere antibiotika a do dějišť Tour de Ski nemohl odcestovat.
Nadějí v ženské části je Petra Nováková. Ta sice kvůli nachlazení vynechala závody v Davosi, ale závod v La Clusaz. "Natrénováno má hodně, ale kvůli zdravotním problémům se zatím trochu hledá. V La Clusaz ale Péťa jela výborně štafetu, tak doufejme, že se tam chytla. Věřím, že její forma přijde a že prodá to, co natrénovala," doufal trenér Duda.
Mezi favority patří každoročně několik Norů. Titul obhajuje Martin Johansrud Sundby. Ženská obhájkyně Therese Johaugová do tour nezasáhne, protože má pozastavenou činnost kvůli podezření z dopingu.
Mnoho známých jmen do závodů vůbec nezasáhne. Největším překvapením je Petter Northug, který nepojede kvůli chybějící formě a Marit Björgenová.
Dopingová aféra připravila o klasický seriál závodů mnoho ruských běžců, včetně hvězdného Alexandra Legkova. Mezi další možné hříšníky se zařadil Vylegzanin, Bělov, Petuchov a dvě ženy. Julia Ivanovová a Jevhenija Šapovalovová. Všichni tito závodníci mají od Mezinárodní lyžařské federace pozastavenou činnost. Ani odvolání jim start neumožnilo.
Jediným českým vítězem celé tour je Lukáš Bauer. Ten vyhrál v letech 2008 a 2010. Letos se ale rozhodl soustředit na mistrovství světa v Lahti a dálkové běhy.
Sobotní závod se uskuteční ve švýcarském Val Müstair. Poté závodníci zavítají do německého Oberstdorfu, a italského Toblachu a Val di Fiemme.
