Gabriela Koukalová si jela pro první místo. Po ležecké položce vedla o více než třináct vteřin, ale střelba ve stoje se jí žalostně nepovedla. Tři chyby a tři trestná kola sebraly všechny naděje. Druhá střelba potopila i další dvě české reprezentantky. Evu Puskarčíkovou a Veroniku Vítkovou.
Koukalová zvládla závod aspoň běžecky. Nejrychlejší běžecký čas z celého startovního pole ji i přes tři chyby zajistil boj o první desítku. Nakonec skončila těsně za hranicí, která rozděluje závod na úspěšný a neúspěšný a skončila 12. Vítková si s jednou chybou doběhla pro 16. místo a Eva Puskarčíková pro 21. Mladé naděje Charvátová a Davidová sobotní stíhací závod nepojedou, protože skončily až v sedmé desítce.
Stupně vítězů jsou plná překvapení. První místo si zajistila bezchybnou střelbou a rychlým během Ruska Akimová, druhá je Francouzka Chevalierová a třetí Američanka Dunkleeová. První tři ženy se navíc natěsnaly do pěti vteřin a dávají tak senzační náboj sobotnímu stíhacímu závodu.
Crazy @russianbiathlon fans for Akimova as she takes the lead #NM16 pic.twitter.com/p5lBBWILdy
- IBU World Cup (@IBU_WC) 16. prosince 2016
Do Vysočina Areny si našlo cestu 29 tisíc diváků, kteří opět vytvořili nezapomenutelnou atmosféru. Toho si cenila i česká reprezentantka Veronika Vítková. "Běžecky to nebylo ideální, ale diváci mi dodali sílu a já díky nim dokázala bojovat." hodnotila závod Vítková pár minut po projetí cílem.
Can you imagine starting to that? Puskarcikova just did #NM16 pic.twitter.com/qTyfFbuclg
- IBU World Cup (@IBU_WC) 16. prosince 2016
Gabriela Koukalová byla v cíli hodně zklamaná. Kromě stojky jí mrzel pád pár metrů před cílem. "Já bych to hrozně ráda řekla na plno, co se stalo, ale nejde to. Atmosféra mě strhla natolik, že jsem se při..to... Však víte. První ránu jsem se snažila přidržet, ale nechala jsem se strhnout a zkrátka jsem to nezvládla. Já jsem naštěstí schopná na to zapomenout během půl minuty a být zítra v pohodě, ale mrzí mě to kvůli fanouškům. Dvě stě metrů před cílem jsem navíc najela na nějaký kámen a hodila jsem tam "tygra". Málem jsem vylítla z tratě. Naštěstí to dopadlo obyčejným pádem. Bohužel to bylo na místě, kde se dalo hodně času nabrat, ale já ho ztratila. Tam se mimo jiné rozplynuly naděje na první desítku.
LIVE #biathlon moment: https://t.co/etzcAX5WcR #NM16 pic.twitter.com/BKiZIBFbIu
- IBU World Cup (@IBU_WC) 16. prosince 2016
Prokletá položka ve stoje
Koukalová začala zostra a letěla po trati nejrychleji ze všech. Jejích pět bílých terčů na první střelnici způsobilo erupci radosti v zaplněných ochozech, obzvlášť, když obhájkyně Světového poháru odjížděla do další části běhu jako první a s velkým náskokem.
Při příjezdu na střelbu vstoje ale Koukalová dlouho zaujímala pozici a chvíli trvalo, než se odhodlala k první ráně. Tu nakonec stejně netrefila stejně jako další dva terče a její šance na medailový úspěch vzaly po 450 metrech navíc zasvé. Přesto skvělým během atakovala elitní desítku. Byla rychlejší i než výtečná finská běžkyně Kaisa Mäkäräinenová.
Vítková jela od začátku také svižně a dobrý úvod potvrdila i bezchybnou střelbou vleže. Jedna minela na druhé střelnici ji trochu zdržela a Vítková tak rovněž vypadla z elitní desítky.
"Vzpomněla jsem si, jak jsem na poslední položce pokazila stíhačku na Pokljuce, tak to aspoň bylo jen jedno trestné kolo," řekla Vítková České televizi. "Letos to byl ale nejvyvedenější sprint," prohlásila.
Puskarčíková tradičně zahajovala sprint pomalejším během, ale krev do žil jí vlila čistá první střelba. Bronzová medailistka ze stíhacího závodu před týdnem v Pokljuce ale netrefila jeden terč vstoje a podobně jako Vítková tak přišla o umístění v nejlepší desítce.
"Ale jsem spokojená," řekla Puskarčíková. "Na trati to bylo docela těžké, měla jsem na trati trochu těžší chvilku a ve sjezdech respekt, protože tam byla plotna vždy jinde, jak tam holky pluží, je to takové nevyzpytatelné. A jedna rána vestoje, té je škoda, ale i jedna je dobrá."
Devatenáctiletá Davidová absolvovala premiéru v SP a 11 vteřin ji dělilo od postupu do stíhacího závodu. "To zamrzí, ale bylo to super. Střelba nevyšla tak, jak jsem si představovala, ale co se dá dělat. Ani se mi moc dobře neběželo, vůbec jsem se nemohla rozjet. Ale diváci hrozně hnali, takže to nešlo ani nejet," řekla a plánovala, že na víkend na Vysočině zůstane a bude fandit u trati.
