Kožatka velká je po třech druzích krokodýlů čtvrtým největším plazem planety. Vajíčka snáší do písku na pláži, většinu života však tráví na volném moři. Satelitní vysílače nyní umožnily zdokumentovat, kde přesně se tito ohrožení živočichové pohybují.
Kožatka obývá tropická a subtropická moře celého světa, v posledních letech se však její populace dramaticky zmenšuje. Zatímco vajíčka a čerstvě vylíhlá mláďata se stávají obětí savců, plazů a vodních ptáků, dospělé želvy často končí zamotané v rybářských sítích nebo udušené plastovými taškami a dalším odpadem, kterého jsou i odlehlé oblasti oceánů čím dál plnější. Znát do detailu jejich oblíbené migrační trasy je pro jejich ochranu klíčové.
Odborníci z anglické University of Exeter mapovali po dobu pěti let pomocí satelitních vysílaček pohyb želv, které se vylíhly na pobřeží afrického Gabonu. Na volném moři zůstávají dva až pět let, pak se do místa svého narození vracejí kvůli rozmnožování.
Sledování, jehož výsledky vědci publikovali v časopise Proceedings of the Royal Society B, odhalilo dva hlavním směry, jimiž se kožatky vydávají: na západ do volných vod Atlantského oceánu a jihovýchodním směrem podél afrických břehů. Jedna ze sledovaných samic se však vydala přímo přes oceán a bez větších oklik dorazila k břehům Jižní Ameriky. Urazila tak cestu dlouhou 7563 kilometrů.
Kožatky se v Atlantiku pohybují v oblastech intenzivního rybolovu, v nichž operují rybářské flotily jedenácti zemí.
