Optický trik
Skákající pavouci se při lovu orientují díky neostrému vidění

Zdánlivá nedokonalost zraku pomáhá pavoukům skákavkám odhadnout vzdálenost kořisti, které se pak jediným skokem zmocní. Využívají triku se záměrně neostrým viděním.

Živočichové používají k odhadu vzdálenosti různé nástroje. Člověk těží z toho, že zorná pole jeho očí se překrývají, takže náš mozek dovede porovnáním obou scén poměrně spolehlivě určit, které předměty jsou blíže a které dále. Určitou informaci o vzdálenosti poskytuje i míra akomodace čočky, protože mozek ví, jak oko muselo upravit ohniskovou vzdálenost, aby na sítnici dopadl ostrý obraz.

Jiní živočichové využívají takzvanou pohybovou paralaxu. Pohybují hlavou ze strany na stranu a sledují, jak se při tom pozorovaná scéna mění. Bližší předměty se před očima pohybují rychleji než ty vzdálenější.

Fotografové pracují s omezenou hloubkou ostrosti a část scény nechávají záměrně rozostřenou. Většinou pozadí, ale stejného efektu lze dosáhnout i neostrým předmětem před hlavní rovinou obrazu. Fotografii to dodává prostorovou hloubku. Ale lidské oko je schopno zaostřit na větší rozsah vzdáleností najednou než odcloněný objektiv a navíc dokáže mezi různými ohniskovými vzdálenostmi rychle přepínat, takže v běžném životě nebývá až na výjimečné situace podobný jev příliš výrazný.

Skákavky (hojné i u nás) s neostrým viděním aktivně pracují. Tým vědců z univerzit v Ósace a Kjótu o tom píše v časopise Science. Japonci zkoumali čtyři vrstvy sítnice skákavek a přišli na pozoruhodnou věc. Jenda z vrstev obsahuje pigment citlivý na zelené světlo, přestože není schopna na tuto vlnovou délku zaostřit. V běžném denním světle tak na ni vždy dopadá neostrý obraz, zatímco ostatní vrstvy vidí ostře.

Porovnání obou scén pavoukovi umožňuje odhadnout vzdálenost pozorovaného objektu. Čím blíže je, tím rozostřenější se v zelené části spektra jeví.

Autoři výzkumu svou hypotézu ověřili i experimentálně. Nechali skákavky lovit v teráriu osvětleném vždy pouze jednou vlnovou délkou. V zeleném světle se skákavky nemýlily a na kořist útočily s vysokou přesností. V červeném světle však cíl téměř vždy minuly.

Skákavky dovedou být svým specifickým způsobem roztomilé.