NASA odložila o deset dní plánovaný poslední start raketoplánu Endeavour. Příčinou tentokrát nejsou technické problémy, ale časová kolize se startem ruské nákladní lodi Progress.
Start raketoplánu Endeavour je v USA ostře sledován nejen proto, že je vůbec poslední, ale i vzhledem ke skutečnosti, že členem posádky je astronaut Mark Kelly, manžel poslankyně Gabrielle Giffordsové. Členku amerického Kongresu na začátku ledna postřelil na mítinku v arizonském Tucsonu atentátník a vážně ji poranil na hlavě.
Kelly po atentátu s účastí na vesmírné misi váhal, ale počátkem února se definitivně rozhodl pro let. Jeho manželka dělá v léčbě pokroky, navzdory poškození mozku projevuje emoce a je vidět, že rozumí textům písní. Pro Čechy je zajímavé, že "členem posádky" bude i Krteček - pohádková postavička vytvořená Zdeňkem Milerem. Na palubu ho vezme Andrew Feustel, jehož žena má české kořeny.
Endeavour odstartuje k Mezinárodní vesmírné stanici až 29. dubna, tedy nikoli 19. dubna, jak bylo původně plánováno. Koncem měsíce má totiž k ISS odstartovat ruská automatická nákladní loď Progress a NASA chce předejít situaci, že by se Progress připojil k ISS v době, kdy u jiného uzlu bude na stanici napojen Endeavour. Raketoplán na ISS dopraví magnetický spektrometr, štít proti mikrometeoritům a logistickou plošinu pro práce mimo stanici. Během čtrnáctidenní mise jsou plánovány čtyři výstupy do volného vesmíru.
