Trpasličí planetě Pluto se v posledních letech díky Hubbleovu dalekohledu rozrůstá počet měsíců. Pluto bylo v roce 2006 vyřazeno ze seznamu planet rozhodnutím Mezinárodní astronomické unie. Stejná organizace nyní oznámila objev v pořadí již pátého měsíce, který okolo trpasličí planety obíhá.
Prvním objeveným měsícem (tehdy ještě planety Pluto) byl v roce 1978 Charon. Astronomy překvapila odhadovaná velikost měsíce. Charon má mít průměr 1040 km, což je vzhledem k velikosti Pluta (2300 km) poměrně hodně a byl to jeden z argumentů pro vyhození Pluta ze seznamu planet.
V roce 2005 objevil Hubbleův dalekohled další dva měsíce Nix a Hydra o průměru řádově desítek kilometrů (uvádí se 30 až 130 km). Téměř na den přesně před rokem v červenci 2011 k nim přibyl ještě jeden menší bráška s prozatímním označením P4 (P jako Pluto a 4 jako čtvrtý objevený měsíc). Průměr P4 se odhaduje na 13 až 34 km.
Ve středu pak NASA představila nové snímky okolí Pluta pořízené Hubbleovým dalekohledem v červnu a červenci, na kterých je měsíc s označením P5. Jeho velikost taktéž nebude velká, odhaduje se na 9,6 až 24 km.
Objev podobného tělesa není jednoduchý. V dalekých končinách sluneční soustavy odráží takto malá tělesa jen velmi málo slunečního záření.
Měsíc P5 má jasnost jen 4 % měsíce Nix a polovinu jasnosti měsíce P4, což dokládá výbornou kondici Hubbleova dalekohledu, který pracuje ve vesmíru od roku 1990 a několikrát byl modernizován při servisních misích.
Měsíc P5 obíhá kolem Pluta ve vzdálenosti zhruba 42 000 kilometrů s dobou oběhu asi 20 dní.
V roce 2015 by okolo Pluta měla prolétnout sonda New Horizons, která nám přinese první detailní snímky bývalé planety.
Planetám ve sluneční soustavě i mimo ni se věnuje web www.exoplanety.cz.
