Milovníci záhad už v minulosti na satelitních snímcích Marsu objevili pyramidy i tajemnou tvář. V obou případech se brzy ukázalo, že šlo jen o zajímavě tvarované geologické útvary vylepšené hrou stínů.
Nový snímek, pořízený sondou Mars Reconnaissance Orbiter, nabízí lidem s velkou fantazií další inspiraci. Je na něm jasně patrná sloní hlava. Vytvořili ji snad Marťané ještě předtím, než se jejich civilizace rozpadla v prach?
Ve skutečnosti jde samozřejmě o přirozený útvar vytvořený ztuhlým lávovým proudem. Sonda ho objevila v jedné z geologicky nejmladších oblastí na marsovském povrchu - Elysium Planitia na severní polokouli nedaleko rovníku.
Láva na Zemi většinou teče poměrně pomalu a na Marsu to zřejmě v dobách jeho sopečné aktivity bylo podobné. Lávový jazyk zachycený na snímku však možná tekl výrazně rychleji. Geologové už dříve takové lávové proudy na rudé planetě zaznamenali.
"Slon by před pomalu tekoucím lávovým jazykem pohodlně utekl, ale v tomhle případě to zřejmě nestihl," píše se v nadsázce na webu Arizonské univerzity, na němž vědci zveřejňují vybrané snímky z kamery HiRISE sondy Mars Reconnaissance Orbiter.
