Sierra Leone se do povědomí světa nesmazatelně zapsala hrůzami, které se zde odehrály během občanské války, skončené před pěti lety. Obrazy obětí s usekanými končetinami obletěly svět. Traumatizovaní lidé s nadějemi hledí k nedělním volbám, konaným poprvé bez záštity OSN.
Občanská válka, jež západoafrický stát pustošila v letech 1991–2002, byla financována z místních diamantových zdrojů, jimiž je Sierra Leone známa. Dlouholetý konflikt neblaze proslul zdrogovanými dětskými vojáky, kteří znásilňovali a zmrzačili tisíce civilistů.
Nyní mají mladí obyvatelé Sierra Leone rozhodnout o osudu svém i své země, navzdory nerostnému bohatství jedné z nejchudších na světě. Podle údajů OSN je více než padesáti procent z registrovaných 2,6 milionů voličů mladších než 32 let.
Parlamentní a prezidentské volby pořádá poprvé od konce války Sierra Leone sama, bez mírových jednotek OSN, které zemi opustily v roce 2005. Jde o důležitý test toho, zda je mír v zemi skutečně udržitelný. ¨
Podle zahraničních pozorovatelů zatím volební komise vystupuje důvěryhodně. Svou nezávislost a kompetentnost bude muset dokázat i při obhajobě volebních výsledků, které budou podle očekávání zpochybňovány.
Pět let od konce války je mír v zemi stále ještě křehký. Zvolenou vládu čekají urgentní problémy země: rozsáhlá korupce, zneužívání moci úřady, šedesátiprocentní nezaměstnanost mladých, analfabetismus a složité včlenění bývalých dětských bojovníků do společnosti.
Odborná zpráva z června uvádí, že v Sieře Leone došlo jen k minimálnímu pokroku 
při potírání korupce a že zahraniční pomoc byla promrhána. Naprostá většina z téměř šesti milionové populace žije ve stejné bídě a strádání jako za občanské války. Elektřina a přístup k pitné vodě jsou luxusem i v hlavním městě Freetownu.
Nejsilnějšími volebními kandidáty jsou vládní Lidová strana Sierry Leone (SLPP) a Všelidový kongres (APC). Mladí lidé jsou však z vlády a prezidenta Ahmada Tejana Kabbaha (75) zklamáni. Jako nový slibný hráč se proto rýsuje i Lidové hnutí za demokratickou změnu (PMDC), které se nedávno od vládní SLPP odtrhlo.
Od roku 1961, kdy získala nezávislost na Británii, prodělala země desetiletí diktatury, pučistických pokusů a zkorumpovaných vlád. Občanská válka začala v roce 1991 povstáním Revoluční fronty (RUF) Fodaye Sankoha (zemřel roku 2003).
Podporovali ho libyjský diktátor Muammar Kaddáfí (dnes obchodní partner EU a USA) a liberijský samozvanec Charles Taylor (dnes u soudu v Haagu). Bojovalo se především o kontrolu nad diamantovými poli. Během jedenáctiletého konfliktu přišlo o život podle odhadů 50 tisíc osob.
V roce 2002 byl zřízen za podpory OSN zvláštní soud pro Sierru Leone, který soudí zločiny proti lidskosti, k nimž během války došlo. Minulý měsíc odsoudil tři z válečných lídrů, které odsoudil k mnohaletým trestům „za jedny z nejbrutálnějších kdy zaznamenaných zločinů.“
Na fotografiích snímky ze současné Sierry Leone.
Foto: AP
