Jejich příběhu se již věnovaly miliony slov, desítky videí a nespočet komentářů. Byl rozpitváván, obhajován i kritizován u kuchyňských stolů i na televizních obrazovkách, v bulvárních listech i ve školních třídách. V úterý večer se ale bývalý prezident Bill Clinton snažil tomu všemu dát před miliony diváků nějaký smysl a podpořit svou ženu Hillary jako demokratickou kandidátku na prezidentku USA v době, kdy je toho politicky v sázce nebývale hodně.
"Na jaře roku 1971 jsem potkal jednu dívku," začal Clinton svůj desátý projev na demokratickém sjezdu. Jeho 42minutová řeč byla zdaleka nejosobnější a zahrnovala žádosti o ruku, oslavy Halloweenu, smrt rodičů i maratonské sledování filmů.
Nápadně chyběly jejich asi nejhorší chvíle - skandál s Monikou Lewinskou, impeachment a následující právní bitvy. Místo toho se Clinton vylíčil jako pasažér v životě své ženy, a přetvořil tak příběh jejich dlouholetého působení v politice.
Hillary Clintonová je zřejmě nejznámější političkou na světě, ale i její spolupracovníci tvrdí, že ji vlastně neznají. Clinton se snažil vyobrazit svou ženu tak, aby si k ní voliči mohli vytvořit vztah. Bývalou ministryni zahraničí předvedl jako liberální hrdinku svého vlastního příběhu. Zdůraznil, že bojovala za reformu vzdělávání i zdravotního systému, za občanská práva, za handicapované, za hospodářsky strádající zemědělské oblasti i za hasiče a další, kdo jako první čelili následkům útoků 11. září 2001.
"Umí prosadit změny jako nikdo jiný, koho jsem kdy v životě potkal. Tato žena nebyla nikdy spokojena s daným stavem věcí. Vždy chce věci zlepšovat," prohlásil.
Clinton ani jednou nejmenoval republikánského kandidáta Donalda Trumpa. Útoky republikánů na svou ženu odmítl jako "smyšlené". Spíše se soustředil jen na úspěchy své ženy a na to, jak ho ovlivnila.
"Žil jsem dlouhý a požehnaný život. Opravdu se dal do pohybu, když jsem na jaře roku 1971 potkal tuto dívku a zamiloval se do ní," řekl.
Clintonová v úterý překonala důležitý milník, když se stala první ženou nominovanou velkou americkou stranou na prezidentku. A pokud volby vyhraje, i na jejího manžela čeká bezprecedentní role - stane se prvním manželem.
Tento potenciální nový titul je patrně nejpodivnějším zvratem v kariéře člověka známého svými návraty na scénu. Clintona označovali za "dítě comebacků" už v jeho prvním prezidentském klání. A nyní by se mohl po zdravotních obtížích a politických přešlapech ještě jednou naposledy vrátit do Washingtonu.
Bude z něj poradce své ženy?
Clinton v roce 2012 poskytl při nominačním sjezdu mohutnou podporu současnému prezidentovi Baracku Obamovi. Ale tentokrát je to jiné, řekl šéf kampaně Clintonové John Podesta. "Tohle je osobnější a jde více o ni," řekl.
Clinton se cítil pod tlakem, aby vystoupil ve prospěch své ženy a vykompenzoval vlastní přešlapy během její druhé prezidentské kampaně.
Ve svých téměř sedmdesáti letech je křehčí, trochu nejistější, ale podle spolupracovníků a přátel jeho pověstná paměť zůstává beze změny. Dědictví jeho vlády však podle některých názorů popřeli samotní demokraté, když se za Baracka Obamy posunuli více doleva.
"Bůh mu žehnej, vypadá teď dokonce staře," řekl stratég republikánů Alex Castellanos. "Není dřívějším a budoucím králem, ale jen minulým králem," dodal.
Nikdo však nepochybuje o tom, že Bill Clinton chce být stále v centru dění. V případě vítězství své ženy v prezidentské volbě by sice nejspíš nedostal ministerské křeslo či jinou vysokou funkci, Clintonová však již dala jasně najevo, že by se její nejbližší poradce podílel na její administrativě, nejspíš při řízení ekonomiky.
Manželé Clintonovi zkrátka zůstávají balíčkem "kupte jednoho, druhého dostanete zdarma" - jak Clinton kdysi řekl při své první prezidentské kampani. Ale v úterý večer naznačil, že jeho žena nyní konečně dostává svůj podíl na celém obchodu.
"Vzal jsem si svou nejlepší přítelkyni," řekl. "A opravdu doufám, že když se rozhodla si mě vzít a odmítla mou radu, aby usilovala o vlastní kariéru, udělala rozhodnutí, kterého nebude nikdy litovat."
