Přes 100 tisíc lidí se v neděli sešlo v centru Caracasu na podporu prezidentského kandidáta Henriquea Caprilese, který je hlavním soupeřem současného levicového prezidenta Huga Cháveze. Tomu mezitím vyjadřovaly podporu desítky tisíc lidí na západě Venezuely.
Dav Caprilesových příznivců zcela zaplnil Bolívarovu třídu, nejširší bulvár v Caracasu, který podle některých odhadů má kapacitu až čtvrt milionu lidí. Policie žádný odhad počtu demonstrantů nezveřejnila, ale údajně jich bylo přinejmenším 100 tisíc.
Capriles na shromáždění obvinil Cháveze, že nesplnil mnoho svých slibů. Vyzval také ke spravedlivému vyšetření smrti tří opozičních aktivistů, které někdo zastřelil na sobotní demonstraci. Střelci podle svědků použili vůz patřící státní ropné společnosti, ale zatím se to podle BBC nepotvrdilo.
"(Při prezidentských volbách) 7. října skoncujeme s násilím ve Venezuele," prohlásil Capriles na demonstraci. "Naše země už je unavená z násilí, z rozdělování, ze střetů. Ukončíme čas nenávisti," řekl.
Chávez mezitím vedl volební mítink ve státu Zulia na západě země, kam dorazily desítky tisíc lidí. Prezident, který je obdivovatelem kubánského komunistického režimu a zastává tvrdé protiamerické postoje, slíbil, že v případě získání dalšího šestiletého mandátu prohloubí v zemi socialismus. V projevu ke svým přívržencům vyjádřil přesvědčení, že nemůže volby prohrát.
Capriles stahuje náskok
Venezuelský prezident zároveň odsoudil vraždu opozičních aktivistů. "Vyzývám všechny Venezuelany, aby proti sobě nevystupovali násilně. Je to hlas proti hlasu," řekl. Zároveň však prohlásil, že za sobotním incidentem stojí provokace ze strany opozice.
Průzkumy dlouho označovaly Cháveze za jednoznačného favorita prezidentských voleb. Minulý týden však Capriles snížil Chávezův náskok o polovinu a nejspíš podle místních analytiků dále získává na svou stranu stále více dosud nerozhodnutých voličů. Nejnovější průzkum společnosti Consultores 21 dokonce uvedl, že rozdíl mezi kandidáty je na úrovni statistické chyby - Cháveze by volilo 46,5 procenta lidí a Caprilese 46 procent.
