Tisíce diváků přihlížely na rozpáleném asfaltu na Coney Islandu v newyorském Brooklynu šestému triumfu Joeyho Chestnuta za sebou v tradiční soutěži pojídání párků v rohlíku. Za deset minut jich snědl 68 a odnesl si domů deset tisíc dolarů (zhruba 200 tisíc Kč). Přeborník v přejídání tak vyrovnal hned dva rekordy, a to v počtu pohlcených hot dogů a v počtu celkových vítězství, v němž dosáhl na svého dlouholetého rivala z Japonska Takeru Kobajašiho.
Japonec, jehož výkony před lety oživily zájem o soutěž, se letos nezúčastnil stejně jako v předchozích dvou letech, kdy měl problémy se zákonem i s pořadateli. Chestnut tak neměl výraznější konkurenci. Druhý Tim Janus spořádal "pouze" 52 párků v rohlíku. Nejlepší ženu Sonyu Thomasovou, která letos vyhrála podruhé, předčil o sedm hot dogů.
Soutěži mužů předcházelo několik kulturních a sportovních vložek. Bylo však znát, že netrpělivé publikum pod nesmlouvavým poledním sluncem chce vidět jediné - zápas jedlíků. Zhruba tři čtvrtě hodiny po poledni místního času se dočkalo, když se na pódiu nejprve představili rozhodčí.
Pak už ke stolům s párky v rohlíku začali přicházet jednotliví borci s důmyslnými úpravami vlasové pokrývky, pomalovanými tvářemi či alespoň údernými slogany. Většina z nich až na obřího černocha Erica Bookera byla překvapivě štíhlá.
Devatenáctiletý Matt Stonie působil spíše jako školák a ne jako někdo, kdo do sebe během deseti minut dokáže nasoukat přes čtyřicet hot dogů.
Fascinující podívaná. Nebo odpudivá?
Po krátkém odpočítávání začala vlastní soutěž. Dílem šlo o fascinující, dílem o odpudivou podívanou. Soutěžící ve svérázné sportovní disciplíně byli při pohlcování párků stále více zamaštění a jinak zapatlaní kolem úst a zmítali se, jako kdyby se oddávali nějakému zvláštnímu tanci. Párky v rohlíku v nich pak mizely podobným stylem jako dřevo v drtičce.
Chestnut měl od počátku navrch. Nejprve vedl mírně a docela dlouho se na něj dotahoval mladičký Stonie. Za hranicí třiceti snědených hot dogů ale již bylo jasné, že osmadvacetiletý Kaliforňan přezdívaný "Čelisti" ani letos nenajde rivala a utká se tak jen se svým vlastním rekordem. Nakonec jej pouze vyrovnal a zůstal dva hot dogy od vysněné hranice sedmdesáti kusů během deseti minut.
Soutěž v pojídání párků v rohlíku se na Coney Islandu tradičně koná na americký Den nezávislosti. První ročník se uskutečnil v roce 1916 a tehdejšímu vítězi Jamesi Mullenovi stačilo k prvenství spořádat za deset minut pouhých třináct hot dogů. Více či méně pravidelně se klání koná už od roku 1972.
