Problém syrských uprchlíků vstoupil do americké prezidentské kampaně, když se ho vehementně - a podle kritiků odpudivě - zmocnili dva hlavní uchazeči o republikánskou nominaci. Realitní magnát Donald Trump vyzval k povinné registraci všech amerických muslimů a neurochirurg Ben Carson přirovnal syrské uprchlíky k psům. Jejich slova vyvolala všeobecnou kritiku.
Plány na přijímání syrských uprchlíků se dostaly do popředí ve čtvrtek, když poslanci Sněmovny reprezentantů schválili návrh zákona, který má proces zastavit. Prezident Barack Obama, který chce příští rok přijmout 10 tisíc syrských běženců, poslance varoval, že zákon bude vetovat.
Trumpovi a Carsonovi, kteří se v preferencích dostali do čela republikánských kandidátů, uprchlíci vadí. Během předvolební cesty do státu Iowa Trump v televizi CNBC prohlásil, že všichni muslimové v USA by měli projít registrací a jejich údaje by měly být uloženy v databázi. "Stačí to jen udělat," podotkl Trump.
Carson, bývalý neurochirurg a devotní evangelík, šel v radikálních názorech ještě dál. Zadržování teroristů, kteří se podle něj vydávají za syrské uprchlíky, přirovnal k zásahu proti vzteklým psům. "Když kolem vašeho domu běhá vzteklý pes, nejspíš si o něm nemyslíte nic dobrého," prohlásil během kampaně ve státě Alabama. "Neznamená to, že nenávidíte všechny psy, jen prostě uvedete do chodu svůj mozek," konstatoval.
Na prohlášení republikánských politiků zděšeně reagovali američtí ochránci lidských práv, ale i politici z demokratického i republikánského tábora. "Trump a Carson přispívají k jedovaté atmosféře, kterou bude obtížné zvládnout, pokud se jejich politické ambice naplní," prohlásil šéf Rady pro americko-islámské vztahy Robert McCaw. Trumpův požadavek na povinnou registraci muslimů je podle amerických právníků v mnoha ohledech protiústavní.
Rezolutní byl ve svém odsudku republikánský prezidentský kandidát Jeb Bush. "Mluvíte o internacích, o zavírání mešit, o registraci, a to je špatně," vzkázal Trumpovi a jeho postoje označil za "odpudivé". Demokratická favoritka na prezidentskou nominaci Hillary Clintonová označila Trumpovu rétoriku za šokující. "Měli by ji odsoudit všichni, kdo mají v plánu vést tuto zemi," napsala na Twitteru.
