Bývalý americký ministr obrany Robert Gates ostře kritizoval svého někdejšího šéfa, prezidenta Baracka Obamu, za jeho přístup k válce v Afghánistánu. Vyplývá to z Gatesových pamětí, které vyjdou příští týden. Bílý dům reagoval tvrzením, že Obama vždy oceňoval různorodost názorů ve svém zahraničněpolitickém týmu.
Gates byl ministrem obrany v letech 2006 až 2011. Nejprve to bylo za bývalého republikánského prezidenta George Bushe a od roku 2008 pokračoval v čele Pentagonu i za demokrata Obamy.
V memoárech Duty: Memoirs of a Secretary at War (Povinnost: Vzpomínky ministra obrany) napsal, že už začátkem roku 2010 došel k závěru, že Obama v Afghánistánu "nevěří své vlastní strategii a nepovažuje tuto válku za svou". "Pokud jde o něj, jde jen o to, aby se dostal pryč," napsal Gates v souvislosti s tehdejší americkou strategií zvýšení počtu amerických vojáků v Afghánistánu o 30 tisíc.
Gates dodal, že Obama byl v této souvislosti "skeptický, ne-li přímo přesvědčený o tom, že to selže". "Nikdy jsem nepochyboval o Obamově podpoře vojákům, jen o jeho podpoře jejich misi," uvedl.
Mluvčí prezidentovy Rady národní bezpečnosti Caitlin Haydenová v úterý uvedla, že Obama "vysoce oceňuje" Gatesovo působení v čele ministerstva obrany. V souvislosti s Gatesovými výhradami řekla, že prezident "oceňoval rozdílné názory ve svém týmu, které rozšiřovaly jeho možnosti výběru a posilovaly naši politiku".
Uvedla také, že Obama nesouhlasí s hodnocením viceprezidenta Josepha Bidena. Gates napsal, že Biden je čestný člověk, ale "za poslední čtyři desetiletí se mýlil takřka ve všech zahraničněpolitických a bezpečnostních otázkách".
Gates naopak ocenil bývalou ministryni zahraničí Hillary Clintonovou, která je prý "chytrá, idealistická, ale pragmatická, neústupná, neúnavná, zábavná, výborná kolegyně a skvělá zástupkyně Spojených států po celém světě".
Také Obamu označil bývalý ministr obrany za "osobně čestného muže", který se v Afghánistánu celkově rozhodoval správně. Ale k válkám v Iráku a Afghánistánu, které zdědil od Bushovy administrativy, měl výhrady a nedůvěřoval armádě, která mu předkládala různé varianty, napsal.
Podle The Washington Post rozdílné světové názory vyvolaly mezi Obamou a Gatesem "rozpor, který aspoň Gatese osobně zraňoval a bylo pro něj nemožné jej zacelit". Kritizoval i to, že se prý Obama snažil, aby Bílý dům kontroloval všechny aspekty politiky národní bezpečnosti. "(Obamův) Bílý dům zdaleka nejvíce kontroloval a ovládal politiku národní bezpečnosti od dob, kdy byli u kormidla Richard Nixon a Henry Kissinger," uvedl Gates v souvislosti s exprezidentem Nixonem začátkem 70. let a jeho poradcem pro otázky národní bezpečnosti.
Gates trpce kritizoval i poměry ve Washingtonu vůbec. "Neměl jsem radost z toho, že jsem ministr obrany," napsal a připomněl mail, který ve funkci poslal jednomu známému a ve kterém uvedl, že "lidé nemají ponětí, jak tuhle práci nesnáším".
"Unavovala mě celková nefunkčnost Washingtonu, především když jsem se snažil na veřejnosti zachovávat nadstranický klid a postoj rozumu a smířlivosti," dodal s tím, že především Kongres byl "zblízka opravdu ošklivý". "Většina Kongresu byla podle mě nevychovaná, neschopná plnit základní ústavní odpovědnosti (jako včasné schvalování rozpočtů), provinční, pokrytecká, sobecká, nedůtklivá a dávající spíše přednost sobě (a znovuzvolení) před zájmy země," píše Gates ve knize.
