Panama přerušila dlouholeté diplomatické styky s Tchaj-wanem a místo toho navázala vztahy s Čínou. Panamská vláda v pondělí oznámila, že uznává "jen jednu Čínu". Tchajwanské ministerstvo zahraničí vyjádřilo nad tímto krokem "hněv a lítost" a uvedlo, že nebude s Pekingem "soupeřit v peněžní diplomacii".
Panama důvod svého rozhodnutí neuvedla, v posledních letech ale zjevně zintenzivnila ekonomickou spolupráci s Čínou. Čínské státní firmy jednají zejména o investicích v souvislosti s loňským rozšířením Panamského průplavu, jímž proudí asi šest procent světového obchodu.
Čína považuje Tchaj-wan za svou provincii. Ostrov se nicméně vyvíjí samostatně od roku 1949, kdy na něj před komunisty uprchli čínští nacionalističtí politici. Většina zemí světa nároky Pekingu uznává, byť jen formálně. S Tchaj-wanem nicméně udržují styky na nižší úrovni.
Čína a Tchaj-wan soutěží o diplomatické uznání v nejchudších zemích a často se vzájemně obviňují, že své případné partnery se snaží nalákat poskytováním značných finančních prostředků. Tchaj-wan uznávají ve světě asi dvě desítky zemí, většina z nich je z Latinské Ameriky a karibské oblasti.
Česká republika nemá navázány diplomatické vztahy s Tchaj-wanem a kontakty s ním rozvíjí na nevládní úrovni.
Podobný krok jako nyní Panama učinil loni v prosinci ostrovní africký stát Svatý Tomáš, který rovněž rozvázal styky s Tchaj-wanem a poté navázal vztahy s Čínou.
