Turecký premiér kritizoval návrh demokratické prezidentské kandidátky Hillary Clintonové na vyzbrojení syrských Kurdů za účelem boje proti organizaci Islámský stát. Podle Binaliho Yildirima by to bylo "neetické". Ankara považuje syrské Kurdy za teroristy.
Clintonová naznačila během druhé debaty se svým republikánským rivalem Donaldem Trumpem ochotu vyzbrojit po svém případném vstupu do Bílého domu kromě iráckých Kurdů také ty syrské. Kurdové jsou americkými úřady považováni za jednu z nejefektivnějších sil v boji proti radikálům z IS.
Turecko milice syrských Kurdů YPG ale považuje za teroristickou organizaci, neboť udržuje kontakty se Stranou kurdských pracujících, organizací tureckých Kurdů, která bojuje proti ústřední vládě v Ankaře. PKK za teroristy považuje také USA a Evropská unie. Yildirim v projevu zpochybnil, že by bylo morální "bojovat s teroristickou organizací pomocí jiné teroristické organizace".
Premiér rovněž naznačil, že by Turecko mohlo svou operaci v Sýrii rozšířit také na území východně od řeky Eufrat, pokud tam zpozoruje "teroristické aktivity".
Ankara se do pozemních operací v Sýrii zapojila na konci srpna. Chtěla tak od své hranice vytlačit radikály z IS, zároveň se ale snažila zabránit tomu, aby podél hranice vznikl souvislý pás ovládaný syrskými Kurdy. Milice YPG po dobytí severosyrského města Manbidž opakovaně přislíbily, že se stáhnou za Eufrat. Turecko ale dlouhodobě tvrdí, že tak neučinily.
