Desítky let bylo u manažerů a podnikatelů v módě setkávat se na golfových hřištích celého světa. Finální potřesení rukou se poté často konalo u nějakého dobrého jídla. Ve Spojených státech je ale takový "rituál" stále řidším jevem. K setkáním, jednáním a povídání o nejnovějších trendech v branži existují také lepší místa. A nová generace manažerů se mnohdy chová trochu jinak než ty dosavadní.
Manažerská golfová kultura, při níž se nám vybavují starší filmy o Jamesi Bondovi, však možná dosáhla svého zenitu, píše německý list Die Welt. Přinejmenším v USA.
Kdysi upřednostňovaná aktivita podnikatelů k upevňování kontaktů trpí exodem hráčů. Takzvaná "generace Y", anebo "generace golf" se stále zmenšuje. Jedno golfové hřiště za druhým musí zavřít své brány. Ke zlepšení situace nepomohly ani soukromé eskapády profesionálního golfisty Tigera Woodse.
Manažeři mají stále méně času. To všechno si žádá daň od firem, které vyrábějí a prodávají golfovou výbavu - mezi nimi rovněž Dick's Sporting Goods a Callaway Golf.
"Golf zažívá trochu útlum," říká Allen Adamson, výkonný ředitel Landor Associates v New Yorku. "Je to dost drahý sport a lidé mají stále méně času."
Podle údajů National Golf Foundation skončilo loni ve Spojených státech s tímto sportem asi 400 tisíc hráčů golfu. S golfem sice začalo téměř 260 tisíc žen, ale současně ho přestalo hrát zhruba 650 tisíc mužů. Situaci zhoršila i zlá zima na východním pobřeží, čímž se zpozdil začátek golfové sezóny.
Mimo jiné to znamená prodej méně golfových holí a další výstroje. Po 15 měsících slabšího odbytu se v golfové branži naplnily sklady velkoobchodu i maloobchodu. To firmy nutí snižovat ceny, takže některé známé značky jsou více či méně za babku. Dick's prodával nyní za 99 dolarů hole, které ještě před 20 měsíci stály 299 dolarů.
Jak přiznalo vedení podniku, v prvním letošním čtvrtletí nesplnil Dick's své cíle o zhruba 34 milionů dolarů. Znamenalo to největší pokles akcí firmy od roku 2002.
Trudné vyhlídky dávají zabrat i dalším firmám v golfové branži. Třeba akcie kalifornského Callaway spadly 20. května o devět procent. Podnik vyrábí například hole Big-Bertha.
Ležáky na skladě jsou i výrobky firmy Adidas. Od roku 2008 nevykázal Adidas žádný roční zisk. Trpí také TaylorMade, jenž který vyrábí hole a příslušenství a který patří Adidasu. Podle Adidasu klesl obrat v prvním čtvrtletí o 34 procent.
"Golf je už déle bídný kšeft," tvrdí Paul Swinand, analytik listu Mornigstar z Chicaga.
Zatímco chladné počasí a skomírající ekonomika jsou v USA jen dočasnými faktory, které tíží golf, dělá tomuto sport hlubší vrásky výměna generací. Podle údajů National Golf Foundation bylo 200 tisíc hráčů, kteří s tímto sportem loni skončili, do 35 let věku.
"Všichni jsou závisláky na svých mobilních přístrojích, raději než pěstovat sport se toulají sociálními sítěmi," vysvětluje Gerald Celente, vydavatel Trends Journal v Kingstonu (New York). Manažeři, kteří se derou nahoru, už prý nemají motivaci běhat hodiny za malými míčky.
"Je to něco, co je spojováno s časy vrcholné konjuktury," dodává Celente a argumentuje, že velká část společnosti nestoupá vzhůru. A golf se spojuje se společenským vzestupem.
Nehledě na úbytek hráčů je ale tento sport v lepší kondici, něž si mnozí myslí, domnívá Casey Alexandr, analytik Gilford Scurities v New Yorku. Až se zlepší počasí, zaplní se více i golfová hřiště, takže by se podle něj mohl zotavit i prodej golfového vybavení.
Sportu navíc pomáhá Asie, kde se o golf zvyšuje zájem. To by mohlo vyrovnat jeho slabost v USA, píše Die Welt.
