Radikálové z Islámského státu (IS) zničili nejstarší křesťanský klášter v Iráku. Ze satelitních snímků je patrné, že klášter svatého Eliáše pocházející ze 6. století je v troskách.
"Nedokážu vyjádřit svůj smutek. Srovnávají se zemí naši křesťanskou tradici v Mosulu. Považujeme to za snahu vyhnat nás z Iráku, skoncovat s naší existencí," řekl reverend Paul Sábit Habíb, který nyní žije v kurdském Irbílu. Nejnovější satelitní snímky porovnal se svými záběry kláštera.
Objekt leží jižně od Mosulu a kolem roku 590 jej založil asyrský mnich. Po staletí byl centrem křesťanské komunity, zrenovován byl v 17. století a znovu pak na začátku 20. století. Za první světové války sloužil jako útočiště uprchlíků a i pak byl vyhledávaný, protože uvnitř objektu se nachází zdroj minerální vody.
Za bojů, v nichž byl roku 2003 svržen prezident Saddám Husajn, o objekt pečovali američtí vojáci, kteří klášter oplotili, aby ho chránili. V roce 2008 se dovnitř dostali iráčtí archeologové, klášter však stále nebyl plně prozkoumán.
IS obsadil severní Irák v roce 2014 a systematicky odtud vyhání nemuslimy a ničí historické památky nevyčíslitelných hodnot.
Podle AP se nyní klášter svatého Eliáše dostal na seznam více než 100 zdemolovaných historických míst, mezi nimiž jsou mešity, hrobky i kostely a chrámy v Iráku a v Sýrii. Za své vzaly monumenty v Ninive, Palmýře, Hatře a Idlibu.
"Zničili velkou část hmatatelné historie," řekl reverend Yousif Boji. Tento chaldejský kněz z Michiganu si pamatuje, jak se zúčastnil mše v klášteře svatého Eliáše před téměř 60 lety. "Naše církev byla v minulosti podobně pronásledovaná několikrát, ale máme důvěru v sílu pravdy a Boha," řekl.
Suzanne Bottová strávila jako poradkyně amerického ministerstva zahraničí při obnově kláštera dva roky a zpráva o jeho zničení ji dohnala k slzám. "Je to srovnáno se zemí, přišli jsme zde o velmi hmatatelný pozůstatek kořenů jedné církve," řekla.
Satelitní snímky s velkým rozlišením pořídila firma DigitalGlobe. Odborník Stephen Wood po jejich prostudování dospěl k názoru, že místo bylo zničeno mezi koncem srpna a koncem září 2014. Na snímcích z období předtím je vidět náboženský objekt na ploše asi 2500 metrů čtverečních, jemuž chyběla větší část střechy. Měl 26 rozlišitelných místností včetně kaple a svatyně. Na snímcích o měsíc starších jsou "doslova rozdrcené zdi", řekl Wood. Domnívá se, že k ničení byla použita "těžká technika, buldozery, kladiva a asi výbušniny, po nichž zůstal šedobílý prach". "Není tam co obnovit," řekl.
