Bývalý slavný americký basketbalista Dennis Rodman v pondělí odletěl do Severní Koreje, kde se spolu s dalšími někdejšími hvězdami americké NBA chce zúčastnit exhibičního zápasu u příležitosti třicátých narozenin severokorejského diktátora Kim Čong-una.
Rodman označuje mladého severokorejského vůdce za svého blízkého přítele a své cesty do KLDR nazývá basketbalovou diplomacií. Američtí činitelé Rodmanovo počínání již dříve kritizovali.
Kontroverzní americký basketbalista jako při svých třech předchozích návštěvách KLDR uvedl, že ani tentokrát nebude v této izolované komunistické zemi mluvit o politice a zmiňovat obavy světa z porušování lidských práv v Severní Koreji.
"Nebudu jim říkat, že dělají něco špatně. (Kim) je v prvé řadě můj přítel... a já ho mám moc rád," prohlásil Rodman před novináři na letišti v čínské metropoli Pekingu.
Podle Rodmana by exhibiční zápas někdejších hráčů NBA se severokorejským národním týmem, který je plánován na středu, mohl otevřít cestu k dialogu mezi oběma znepřátelenými zeměmi. Doufám, že tato nová návštěva "otevře dveře a umožní mluvit o jistých věcech", konstatoval 201 centimetrů vysoký basketbalista, nápadný svým tetováním a piercingem, který před reportéry předstoupil ve svých oblíbených slunečních brýlích, růžové šále a kšiltovce pošité flitry.
Rodmana na nejnovější cestě do Pchjongjangu doprovází zhruba desítka jeho bývalých kolegů z NBA, mezi nimiž jsou na příklad Kenny Anderson, Cliff Robinson či Vin Baker.
Rodman tvrdí, že chce navázat vztahy s obyvateli izolované komunistické země a ukázat ostatním, že není tak špatná.
"Jde o to pokusit se propojit obě země, dát lidem vědět: ...Žádná země na světě není tak špatná, obzvlášť Severní Korea," řekl někdejší špičkový basketbalista předtím, než se svým týmem zamířil na letiště v Pekingu.
Rodman je nejznámějším Američanem, který se s velkým basketbalovým fanouškem Kim Čong-unem setkal za jeho dvouleté vlády.
Mezi Spojenými státy a Pchjongjangem panují spory kvůli severokorejskému programu jaderného zbrojení. Kritici Rodmanovi vytýkají, že nehovoří o stavu lidských práv v KLDR, který patří k nejhorším na světě.
