Bývalý slavný americký basketbalista Dennis Rodman přiletěl do Severní Koreje na další návštěvu. Rodman označuje mladého severokorejského diktátora Kim Čong-una za svého blízkého přítele a své cesty do KLDR nazývá basketbalovou diplomacií. Od návštěvy výstředního basketbalistu neodradilo ani nejnovější politické napětí spojené s popravou Kimova strýce a donedávna druhého nejmocnějšího muže země Čang Song-tcheka.
Rodman uvedl, že během svého plánovaného pětidenního pobytu v Severní Koreji věnuje čtyři dny tréninku tamního národního basketbalového týmu. Jako při dvou předchozích návštěvách Rodman předem prohlásil, že v KLDR nebude mluvit o politice či o lidských právech.
Americké ministerstvo zahraničí se od Rodmanovy cesty distancovalo. "Dennis Rodman nereprezentuje při své cestě do KLDR americkou vládu," zdůraznila mluvčí americké diplomacie Marie Harfová. "Co se týče Severní Koreje, musíme se soustředit na skutečně důležité věci... na brutalitu severokorejského režimu," dodala.
Podle analytiků je poprava Kimova strýce největším politickým zvratem v Severní Koreji od smrti otce stávajícího vůdce Kim Čong-ila před dvěma lety. Rodman ale v rozhovoru s novináři v Pekingu před odletem do KLDR řekl, že on sám s politikou "nemá nic společného".
"Ať už udělal jeho strýc cokoli, ať udělal v Severní Koreji kdokoli cokoli, já nad tím nemám žádnou kontrolu. Jedu tam jenom kvůli basketbalu a také se trochu pobavit," konstatoval 201 centimetrů vysoký sportovec, který poutá pozornost nejen jako někdejší špičkový basketbalista figurující v Síni slávy NBA, ale také svým piercingem, tetováním a kontroverzním chováním.
Podle organizátorů cesty by měl dvaapadesátiletý legendární basketbalista v KLDR rovněž připravit přátelský zápas mezi Severní Koreou a týmem složeným z někdejších hráčů NBA, který by měla družstva sehrát 8. ledna u příležitosti Kimových narozenin.
Rodman je nejznámějším Američanem, který se s velkým basketbalovým fanouškem Kim Čong-unem setkal za jeho dvouleté vlády.
