Finský premiér Juha Sipilä má s celebritami, jako jsou John Travolta a Tom Cruise, společnou tu zvláštnost, že letadlo, jímž cestuje, obvykle i pilotuje, a to i během oficiálních cest.
Pětapadesátiletý šéf středopravé vlády, zároveň i fanoušek letectví a fiskálních úspor, s potěšením sedá do kokpitu pronajatých tryskáčů, ba co víc: fakturu vždy uhradí sám, jako by chtěl tímto gestem v době úspor nabýt na legitimitě.
Od nástupu do úřadu v květnu 2015 se tento bývalý podnikatel, proslulý svými manažerskými schopnostmi, proměnil v pilota během 19 oficiálních cest po Finsku i do zahraničí, sdělil úřad premiéra.
Například v červenci 2016 pilotoval letadlo Cessna 525, které pojme šest až sedm pasažérů, při letu dlouhém 5000 kilometrů z Helsinek až do mongolského hlavního města Ulánbátaru, kde se měl zúčastnit setkání představitelů evropských a asijských vůdčích představitelů.
Podobně zastal funkci kapitána během 1400 kilometrů dlouhého letu do Bratislavy u příležitosti neformální schůzky hlav států a vlád Evropské unie loni v září.
Stejně tak při návštěvě Norska. "Let byl velmi klidný. To víte, pilotoval jsem sám," konstatoval na konferenci věnované Arktidě, jako by to pro něj byla rutina.
"Opravář" Finska
Sipilä, vzděláním inženýr, zbohatl díky svému podnikání v oblasti technologií. Posléze vstoupil do politiky. V roce 2015 vyhrál parlamentní volby s příslibem, že "opraví" vše, co ve Finsku stiženém hospodářskou recesí nefunguje.
Před nástupem do úřadu premiéra dvakrát utrpěl plicní embolii, v roce 2013 a rok poté. Finská média několikrát vznesla otázku, zda je on i jeho pasažéři v bezpečí. Na to Sipilä odpověděl, že se plně zotavil, a dále věc odmítl s médii probírat.
"Pečlivě jsme tuto záležitost vyšetřili a dospěli jsme k závěru, že z hlediska bezpečnosti není nutné přikročit k jakýmkoli omezením," řekl Jari Ylitalo, odpovědný za bezpečnost vlády. "Ze statistik vyplývá, že létání je bezpečnější než jízda autem. Jeho pilotní licence je stále platná a je to zkušený pilot," dodal Ylitalo.
Finský premiér se pokládá za řadového občana a k jakémukoli privilegiu se staví nepřátelsky. V listopadu 2015 zmeškal kvůli složitému vyjednávání s opozicí o reformě zdravotnictví, jež se protáhlo do noci, poslední páteční let do svého domovského města Oulu na severu země.
Sipilä odmítl vypravení zvláštního letu a místo toho zvolil cestu leteckou záchrannou službou Helsinki-Oulu, která se právě chystala k odletu. V letadle ale zbývalo pouze jediné volné sedadlo. Podle deníku Helsingin Sanomat přenechal toto místo své manželce Minně-Maarii a sám strávil hodinový let... na záchodovém sedátku.
