Více než dva tisíce hasičů nadále bojuje s rozsáhlými lesními požáry ve středním Portugalsku, jež si o víkendu vyžádaly nejméně 62 obětí a 62 zraněných. Země drží třídenní smutek a již se objevily první kritiky, že úřady mohly udělat více, aby katastrofě předešly.
Nejtěžší požár sužuje centrální části země asi 50 kilometrů jihovýchodně od univerzitního města Coimbra. Oheň propukl v sobotu v 15.00 místního času (16.00 SELČ) kolem obce Pedrógão Grande. Většina obětí zemřela při pokusu z oblasti Pedrógão Grande uniknout autem.
Na místě tohoto největšího požáru zasahuje přes tisíc hasičů. Do lokality mají během dneška dorazit posily, včetně dalších protipožárních letounů ze Španělska, Francie a Itálie. Působení letounů však komplikuje hustý dým.
Podle portugalských úřadů jde o nejničivější požáry v historických záznamech země. Mezi zraněnými je pět lidí ve vážném stavu, jedno dítě a čtyři hasiči. Úřady sdělily, že by ve vesnicích, které plameny odřízly od světa, by mohli být nalezeni další mrtví.
Sdružení na ochranu životního prostředí Quercus dnes vydalo prohlášení, v němž vinu za požáry svaluje na "chyby v řízení lesního hospodářství a špatná politická rozhodnutí" vlády v posledních desetiletích. Kritické články otiskla i portugalská média.
Sdružení Quercus kritizovalo úřady, že dovolily vysázení obrovského množství eukalyptů, což je sice výnosná rostlina používaná především v dřevozpracujícím průmyslu, ale také usnadňuje šíření požárů. Sdružení Quercus rovněž úřady viní, že nepodnikly opatření, která by lépe koordinovala požární prevenci.
Záchranné služby čelí kritice, že neuzavřely silnici, kde v sobotu večer zemřelo 47 lidí, kteří prchali z postižených obcí a plameny je uvěznily v jejich automobilech.
"Co v sobotu selhalo? Všechno, tak jak to selhávalo po desetiletí," konstatoval titulek dnešního vydání listu Público, který v článku poukazuje na podobné nedostatky jako sdružení Quercus.
Portugalská vláda v březnu oznámila sérii nových opatření proti lesním požárům, které každoročně zemi sužují, včetně omezení výsadby eukalyptů. Některé z reforem však ještě nevstoupily v platnost.
V Portugalsku i v sousedním Španělsku nyní panuje vlna veder a v některých oblastech dosahují teploty 40 stupňů Celsia. Po celé zemi o víkendu vznikla téměř stovka lesních požárů, z nichž podle agentury AFP ještě 35 dále hoří. Podle vyšetřovatelů největší požár, který zasáhl oblast porostlou eukalypty a borovicemi kolem obce Pedrógão Grande, patrně způsobil blesk. Oficiálně však příčina požáru ještě stanovena nebyla a je předmětem vyšetřování.
