Z pouště na OH
V Turkmenistánu se na povel prezidenta začne hrát hokej

Lední hokej lze jen těžko považovat za vhodný sport pro zemi, kde většinu roku panuje teplé či horké počasí. Autoritářský turkmenský prezident Gurbanguli Berdymuhamedov ale nařídil podnikům a ministerstvům, aby vytvořily hokejovou ligu. Podle listu Neutral Turkmenistan se jako první do díla pustili policisté a budují si vlastní tým.

V pouštním Turkmenistánu bylo už loni na podzim otevřeno velkolepé centrum zimních sportů, které zahrnuje stadion pro lední hokej a krasobruslení pro 10 tisíc diváků, tréninkové plochy i první hokejovou akademii s internátem o kapacitě 350 míst. Hokejový stadion je součástí první fáze výstavby areálu, ve kterém má být uvedeno do provozu na 30 sportovišť, včetně plaveckého bazénu, cyklistické dráhy, badmintonových a tenisových kurtů a kuželny.

Turkmenští sportovci se téměř výhradně věnují jezdeckým sportům a zápasu. Zimní olympiády se Turkmenistán, kde se sníh vyskytuje jen zřídka, ještě nikdy neúčastnil. Příštích her v jihoruském Soči v roce 2014 se by se však Turkmeni měli zúčastnit.

Berdymuhamedov, který se drží u moci potlačováním opozice a přísnou kontrolou médií i justice, je znám svou posedlostí sportem, rád jezdí na koni a účastní se různých bojových klání.

V posledním období prosazuje neúnavně svou myšlenku udělat ze středoasijské země sportovní velmoc. Sám se snaží jít osobně příkladem. O víkendu se oblékl sportovně a vyrazil do sportovního komplexu, kde před zraky tisíců lidí bruslil. Potom se zúčastnil prvního hokejového turnaje, jedné z mnoha akcí pořádaných v rámci Týdne zdraví a štěstí, který sám vymyslel. Tentýž den se nečekaně zúčastnil automobilového závodu, vůbec prvního v této zemi, a zvítězil.

Všechny tyto akce jsou zřejmou snahou režimu ukázat Berdymuhamedova, který v únoru vyhrál volby s podporou 97 procent hlasů, jako muže činu. Vytváření idolu z turkmenského předáka nese znaky kultu osobnosti, který začal budovat už jeho excentrický předchůdce Saparmurat Nijazov, jenž zemřel nečekaně koncem roku 2006.