Pokud se začtete do románu, může se stát, že se natolik ztotožníte s hlavním hrdinou, že zapomenete na své pravé já. Podle amerických psychologů dokáže kniha změnit nejen náladu a názory, ale také charakterové vlastnosti. Informuje o tom zpravodajský server msnbc.com.
"Když čtete knihu s kladným hrdinou, může to ve vás probudit vaše lepší stránky. V případě Amerického psycha může dojít k opačnému efektu. Hlavní hrdina působí sympaticky a charismaticky, ale stále je to sériový vrah," tvrdí Geoff Kaufman z Ohio State University, podle kterého tak mohou lidé omlouvat podobné trestné činy a dívat se na jejich pachatele mírnějším pohledem. V odborném časopise Journal of Personality and Social Psychology zveřejnil studii, podle níž může četba knih významně změnit nazírání čtenáře na svět kolem něho.
Své tvrzení podložil Geoff Kaufman výzkumem, při kterém předložil části čtenářů příběh o člověku, který se za právo volit musel poprat s dobovými konvencemi. U těch, kteří knihu přečetli, byla pak prý dvojnásobná pravděpodobnost, že šli volit, oproti kolegům, kteří dostali k přečtení jiné vyprávění.
Podobně dopadl i Kaufmanův druhý experiment, ve kterém nechal čtenáře číst stejný příběh jen s tím rozdílem, že první skupina dobrovolníků se dozvěděla hned na začátku knihy, že hrdina je gay, a zbytek lidí jeho sexuální orientaci zjistil až v závěru. "Lidé, kteří přečetli celou knihu bez toho, aby tušili, že je homosexuál, vyjadřovali v dotazníku více sympatií ke gayům než jejich kolegové. Vysvětluji to tím, že díky četbě padly jejich předsudky," tvrdí Kaufman.
Vědci ale ve své práci neuvádějí, jak dlouho vysledované účinky literatury trvají ani další důležité věci. Na podobný efekt před časem upozorňovali odborníci při sledování televize. Podle Kaufmana je však literární prožitek v tomto ohledu mnohem mocnější, protože čtenáři musejí pracovat víc se svou fantazií.
