Vítěz Gira d'Italia z roku 2011 Michele Scarponi zemřel dnes ráno při dopravní nehodě. Sedmatřicetiletý italský cyklista se při tréninku v okolí rodného Filottrana čelně srazil s nákladním vozem a těžkým zraněním podlehl ještě před převozem do nemocnice. Informaci potvrdil předseda italského cyklistického svazu Renato Di Rocco.
"Je to tragédie pro italskou cyklistiku, příliš velká, než aby šla vyjádřit slovy," uvedla stáj Astana v oficiálním prohlášení. "Ztratili jsme velkého šampiona a mimořádného člověka, který se stále smál," dodali zástupci týmu.
V jeho barvách Scarponi den před tragédií dokončil závod Kolem Alp, v němž vyhrál úvodní etapu v Innsbrucku a v celkovém pořadí obsadil čtvrté místo. Měl být i lídrem týmu pro letošní Giro poté, co kvůli zranění musel start vzdát kapitán Fabio Aru.
Sedmapadesátiletého řidiče náklaďáku čeká obvinění ze zabití z nedbalosti. "Vůbec jsem ho neviděl," citovala italská média šokovaného šoféra, jenž cyklistu kolem osmé hodiny ranní srazil na křižovatce.
Zpráva o nehodě otřásla Scarponiho kolegy z profesionálního pelotonu, v němž patřil díky své bodré povaze a smyslu pro humor mezi oblíbené jezdce. "Jsem zprávou o tragédii Michela Scarponiho úplně zničený. Jeden z nejmilejších chlapíků, jaké jste mohli potkat," tweetoval britský cyklista Mark Cavendish. "Nemůžu tomu ani uvěřit," dodal další Brit Geraint Thomas, jenž se Scarponim do pátku bojoval na trati a závod Kolem Alp ovládl.
"Nekonečná tragédie. Neexistují slova. Odpočívej v pokoji, příteli," napsal na sociálních sítích Aru. "Úplně jsem oněměl, drahý příteli," dodal krajan Vincenzo Nibali, kterému Scarponi po přestupu do Astany v roce 2014 pomohl k triumfu na Tour de France. "Jsem tou zprávou úplně paralyzován a bez řeči. Skvělý člověk a vždy s nakažlivým úsměvem," napsal Alberto Contador.
Vzpomínku přidal i český cyklista Roman Kreuziger. "Je těžké najít slova, jsem zdrcený tím, co se stalo Michelu Scarponimu. Myslím na jeho ženu Annu a jejich dvojčata," napsal a retweetoval i Scarponiho páteční fotografii, jak si hraje se syny na zádech.
Německý cyklista John Degenkolb přidal ke kondolenci na Facebooku i výzvu k ohleduplnosti. "Cyklistika je outdoorový sport, auta a cyklisté se společně dělí o stejné ulice. Prosím, respektujme se navzájem, pro naše bezpečí," napsal jezdec, jenž sám před rokem utrpěl po kolizi s autem vážná zranění, havárii ale přežil a dokázal se vrátit do špičky.
Všechny cyklistické závody v Itálii, které se pojedou o tomto víkendu, začnou na Scarponiho počest minutou ticha.
Jezdec stáje Astana závodil v profesionálním pelotonu od roku 2002 a renomé si vydobyl především jako excelentní vrchař. Mezi jeho největší úspěchy patří vítězství v etapových závodech Tirreno-Adriatico v roce 2009 a Kolem Katalánska a Kolem Trentina o dva roky později. Titul z Gira mu v roce 2011 připadl až dodatečně po diskvalifikaci Alberta Contadora za doping.
I Scarponi měl v minulosti dopingový škraloup. V roce 2006 byl vyšetřován v souvislosti s kauzou Operación Puerto a o rok později dostal trest na 18 měsíců. Tříměsíční distanc si odpykal i v roce 2012 v době, kdy závodil za Lampre, za přiznané kontakty s nechvalně proslulým lékařem Michelem Ferrarim.
