Sloni na úpatí hory Elgon v Keni podle nového výzkumu cíleně vyhledávají rostliny, které mohou pomáhat při jejich zdravotních potížích. Některé podávají také svým mláďatům.
Afričtí sloni využívají desítky různých léčivých rostlin k léčbě sebe samotných i dalších členů svých stád, když onemocní. K tomuto závěru dospěla studie, kterou vypracovali vědci s pomocí místních obyvatel žijících a pracujících po boku slonů v oblasti hory Elgon v Keni, informoval zpravodajský server BBC News.
Právě tito sloni již dlouho fascinují vědce svým mimořádným chováním; jsou známí jako "sloni těžící sůl", protože vcházejí do jeskyní a pomocí klů seškrabují kamení, aby doplnili svou stravu minerálními látkami. Nový výzkum naznačuje, že titíž sloni využívají k léčebným účelům několik různých druhů rostlin.
Jedna z vedoucích výzkumnic, doktorka Elodie Freymannová z Oxfordské univerzity, uvedla, že studie vyvolává otázku, zda ničení přirozeného přírodního prostředí nepřipravuje zvířata - a lidi - o potřebné léky.
Vědci mimo jiné zpovídali místní obyvatele včetně strážců přírody a stařešinů jednotlivých komunit. Ti potvrdili, že když sloni vypadají, že se necítí dobře, vybírají si konkrétní rostliny. Sloní matky pak podávaly léčivé rostliny slůňatům. Z těchto svědectví vědci došli k závěru, že sloni používají 35 různých rostlinných druhů, z nichž o 25 místní obyvatelé vědí, že mají léčivé účinky, napsal server BBC News.
Už dříve vědecké studie zjistily, že řada zvířecích druhů používá určité rostliny, s jejichž pomocí se léčí. Vědci toto chování pozorovali u ptáků, medvědů i primátů.
V roce 2024 zjistil tým vědců z Oxfordské univerzity, že volně žijící šimpanzi cíleně vyhledávají a jedí rostliny, které ulevují od bolesti nebo mají antibakteriální vlastnosti. V témže roce vědci v Indonésii pozorovali orangutana sumaterského, jak si sám léčil velké zranění na tváři rostlinnou pastou. Je to patrně poprvé, co se podařilo zaznamenat volně žijícího živočicha, jak pečuje o otevřenou ránu pomocí rostliny s prokazatelně léčivými účinky.
