Dvě funkční období amerického prezidenta Billa Clintona, který v Bílém domě vládl v letech 1993 až 2001, se vyznačovala ekonomickou prosperitou, střídavými úspěchy v zahraniční politice i skandály. Sexuální aféra s Monikou Lewinskou málem jeho kariéru pohřbila. I po odchodu z nejvyšší funkce zůstal v kontaktu s politikou. Mimo jiné se podílel na kampani své manželky Hillary, která byla v roce 2016 demokratickou kandidátkou na prezidentku, avšak porazil ji republikán Donald Trump.
Za pandemie covidu-19 se demokrat Clinton zapojil do kampaně podporující očkování proti této nemoci. Také přednáší, je jedním z nejlépe honorovaných řečníků současnosti, a věnuje se charitě. Předloni v Praze převzal z rukou českého prezidenta Petra Pavla Řád Tomáše Garrigua Masaryka I. třídy.
Pozdější 42. prezident Spojených států se narodil 19. srpna 1946 v městečku Hope v Arkansasu jako William Jefferson Blythe III. Jeho otec zahynul tři měsíce před synovým narozením při autohavárii, matka se později znovu provdala za obchodníka s auty Rogera Clintona. Jméno tohoto alkoholika a násilníka Bill později přijal za své. V mládí hrál v kapele, zpíval a chtěl být muzikantem. Podle jeho slov ho výrazně ovlivnilo, když mu v roce 1963 jako sedmnáctiletému mladíkovi při návštěvě Bílého domu podal ruku prezident John Fitzgerald Kennedy.
Vzdělání Clinton získal na Georgetownské univerzitě (mezinárodní vztahy), v Oxfordu a na Yaleově univerzitě (práva), kde poznal i svoji pozdější manželku Hillary. První politické zkušenosti získal v roce 1972, kdy v Texasu vedl předvolební kampaň prezidentského kandidáta George McGoverna. V roce 1976 byl zvolen ministrem spravedlnosti státu Arkansas, o dva roky později se stal jeho guvernérem. Ve funkci zůstal s dvouletou pauzou až do svého zvolení prezidentem USA.
Za prezidenta Clintona zažívaly Spojené státy ekonomickou prosperitu, bodoval také v zahraniční oblasti; triumfem bylo v roce 1999 rozšíření NATO o tři postkomunistické země, úspěchem bylo i zklidnění situace v Severním Irsku či podíl na ukončení války v Bosně. Za neúspěch pak Clinton označil fakt, že se během jeho vlády nepodařilo chytit Usámu bin Ládina, a také to, že nedokázal přesvědčit Izraelce a Palestince k uzavření míru.
Na domácí scéně Clinton prosadil důchodovou reformu, k prohrám řadí krach reformy zdravotnictví, kterou navrhl tým vedený manželkou Hillary. Mediálními taháky pak byla Clintonova sexuální aféra. V kauze s Lewinskou byl obviněn z křivé přísahy a maření spravedlnosti a stal se druhým prezidentem USA, který čelil impeachmentu. K dalším aférám patřila kauza Whitewater - pozemkové a finanční machinace.
Clinton zůstal politicky aktivní i po odchodu z funkce. Například v roce 2004 se postavil do čela úsilí OSN o likvidaci následků vlny cunami v Asii, zapojil se do boje proti epidemii AIDS, založil nadaci pro boj s nemocemi a chudobou. Byl rovněž zvláštním vyslancem OSN na Haiti po ničivém zemětřesení v roce 2010. Angažoval se také v omilostnění dvou amerických novinářek odsouzených v KLDR.
V poslední době se dostal do hledáčku médií v souvislosti s kauzou sexuálního delikventa Jeffreyho Epsteina. Clinton, který mimo jiné několikrát letěl Epsteinovým letadlem, už dříve uvedl, že s Epsteinem přerušil kontakt před tím, než byl finančník v roce 2008 odsouzen za sexuální zločiny. V souvislosti s kauzou byl Clinton jako první bývalý prezident USA předvolán k výpovědi před Kongresem.
Clinton, vášnivý čtenář a hráč golfu, se v roce 2004 podrobil operaci srdce, při níž mu byl voperován čtyřnásobný bypass. Čas nutný k zotavení využil k sepsání úspěšných pamětí, které vyšly pod názvem Můj život. V roce 2011 pak vydal další knihu zaměřenou pouze na politiku - Zpět do práce: Proč potřebujeme bystrou vládu pro silné hospodářství, v níž dává tipy, jak sám zvládal hospodářství, a nabízí vlastní postřehy. V roce 2018 se představil i jako autor detektivek, když vyšel thriller Pohřešuje se prezident, který napsal spolu s klasikem žánru Jamesem Pattersonem. Již v roce 2007 mu vyšla kniha Dárcovství: Jak může každý z nás změnit svět.
Další operace podstoupil Clinton v letech 2005 a 2010. V reakci na své zdravotní problémy změnil životosprávu.
S Hillary, se kterou mají dceru Chelsea, se vzali v roce 1975. Clintonovi mají tři vnoučata - Charlotte, Aidana a Jaspera. V roce 2013 Clintonovi tehdejší americký prezident Barack Obama udělil Prezidentskou medaili svobody, nejvyšší civilní vyznamenání v zemi.
Clinton má také blízko k Česku, kde v roce 1998 obdržel z rukou prezidenta Václava Havla nejvyšší české vyznamenání Řád Bílého lva. Česko a předtím Československo navštívil několikrát. Poprvé v lednu 1970 jako čtyřiadvacetiletý student. Památná je jeho druhá návštěva Prahy z ledna 1994, kdy již jako prezident získal pozornost mimo jiné hrou na saxofon v Redutě, předtím povečeřel ve staropražském hostinci U Zlatého tygra v Husově ulici se svým českým protějškem Václavem Havlem. Prahu poté navštívil například v říjnu 2001 se zde zúčastnil mezinárodní konference Forum 2000, v listopadu 2005 setkání Madridského klubu a v prosinci 2011 přijel společně s manželkou na státní pohřeb Václava Havla, se kterým ho pojily vřelé vztahy. V březnu 2024, kdy byl hlavním vystupujícím na pražské konferenci Naše bezpečnost není samozřejmost, dostal od prezidenta Pavla Řád Tomáše Garrigua Masaryka I. třídy za vynikající zásluhy o rozvoj demokracie - podle Hradu se zasloužil o prosazování demokracie a stability ve střední a východní Evropě svým podílem na rozšíření Severoatlantické aliance o Česko, Polsko a Maďarsko v roce 1999.
