Evropská občanská iniciativa umožňuje lidem přímo ovlivnit evropskou legislativu. Přesto o ní mnoho občanů neví a její potenciál zůstává z velké části nevyužitý.
Každý z 27 členských států Evropské unie má možnost ovlivňovat dění kolem sebe. Problémem ale je, že lidé často nevědí, jak této možnosti využít. Přitom právě Brusel nabízí nástroj, díky němuž se mohou konkrétní podněty dostat až na nejvyšší úroveň rozhodování.
Tímto nástrojem je Evropská občanská iniciativa (ECI). Už více než deset let shromažďuje podněty občanů členských států a umožňuje jim vyzvat Evropskou komisi k řešení konkrétních témat. Komise může návrh odmítnout, ale také na jeho základě připravit legislativu, která ovlivní dění v celé EU.
Češi se do tohoto procesu zapojují, jejich stopa je ale zatím spíše nevýrazná. Přitom témata, která lze prostřednictvím ECI otevírat, jsou velmi široká – od ochrany zvířat a klimatu až po digitální prostředí nebo práva spotřebitelů.
Od roku 2012 bylo předloženo více než 120 iniciativ, které dohromady získaly přes 20 milionů podpisů. Splnit hlavní podmínku – tedy alespoň milion podpisů a minimální podporu v sedmi členských státech – se však podařilo jen části z nich. Mezi úspěšné projekty patří například iniciativa upozorňující na podmínky na jatkách, na níž se podílí i český zástupce.
Evropská občanská iniciativa je nástrojem takzvané participativní demokracie. Umožňuje občanům aktivně vstupovat do veřejného dění a upozorňovat na oblasti, které podle nich vyžadují změnu nebo novou úpravu. Zapojit se může každý – ať už podpisem existující iniciativy, nebo založením vlastní.
K zahájení iniciativy je potřeba nejméně sedm občanů EU ze sedmi různých členských států, kteří splňují věkovou hranici pro účast ve volbách do Evropského parlamentu. Pokud je návrh právně přípustný, Evropská komise jej zaregistruje a umožní jeho zveřejnění ve všech jazycích EU. Následně mají organizátoři jeden rok na sběr podpisů.
V současnosti se podpisy sbírají například na iniciativy zaměřené na ochranu zvířat, boj se změnou klimatu nebo regulaci digitálního prostředí. Občané se zasazují také o právo na kvalitní potraviny, spravedlivé odškodnění při zpoždění letů či změny v obchodních vztazích.
Pokud iniciativa splní stanovené podmínky, zabývají se jí představitelé Evropské komise. Následuje veřejné slyšení v Evropském parlamentu a rozhodnutí o dalším postupu.
Přestože byla od spuštění nástroje zaregistrována více než stovka iniciativ, více než polovině z nich se nepodařilo získat potřebný počet podpisů. Odpovědi Evropské komise se zatím dočkalo jen několik projektů, nejčastěji z oblasti ochrany zvířat.
Evropská občanská iniciativa tak představuje jedinečný způsob, jak mohou občané ovlivnit směřování Evropské unie. Otázkou zůstává, zda tuto možnost dokážou naplno využít.
