Před padesáti lety zahrála v malém londýnském sále před hrstkou diváků kapela, která měla navždy změnit tvář heavy metalu. Iron Maiden Steva Harrise prošli od syrových hospodských koncertů přes personální bouře až k celosvětové slávě. S maskotem Eddiem, pilotem-zpěvákem Dickinsonem a sedmnácti alby se zapsali do dějin jako jedna z nejodvážnějších rockových legend.
U kolébky nové vlny britského heavy metalu
Kultovní ostrovní skupina Iron Maiden, která dostala jméno podle středověkého mučicího nástroje, stála na konci 70. let u kolébky takzvané nové vlny britského heavy metalu. Zakladatelem kapely byl baskytarista a milovník piva a fotbalu Steve Harris. Ten s Iron Maiden odehrál před 50 lety, 1. května 1976, po několika měsících zkoušek v St. Nicks Hall ve východním Londýně první koncert budoucí legendy.
V polovině sedmdesátých let minulého století prožívala tvrdá rocková hudba těžké časy. Čerstvou krev do unavených žil hardrocku vlila až tzv. nová vlna britského heavy metalu. Kapely jako Judas Priest, Motörhead a právě také Iron Maiden hrály mnohem agresivněji a rychleji než jejich předchůdci, a položily tak základ nového hudebního stylu. K tomuto žánru neodmyslitelně patří i komiksově hororová stylizace, což "ironi" svým hrůzostrašným maskotem Eddiem naplnili mírou vrchovatou.
Syrové začátky a první personální změny
První koncert se uskutečnil v komorní atmosféře před několika desítkami lidí. Repertoár tvořily písně, které napsal Harris, nebo coververze. Kapela byla ještě hodně syrová a ke svému budoucímu stylu se teprve propracovávala. Od svého prvního koncertu se kapela potýkala s personálním obsazením, vystupovala po hospodách a klíčový byl příchod kytaristy Dava Murrayho, který je v kapele dosud. Po jeho příchodu opustili "ze žárlivosti" původní kytaristé, skupina se ale začala dostávat do povědomí fanoušků.
Svůj debut s názvem Iron Maiden skupina vydala v roce 1980. Za mikrofonem už stál sice výrazný, ale nespolehlivý Paul Di'Anno. Ten nazpíval ještě druhé album Killers (1981), ale během následného turné byl kvůli alkoholovým a drogovým eskapádám vyhozen.
The Number of the Beast: album, které změnilo vše
Nejslavnější éra Iron Maiden nastala po příchodu zpěváka Bruce Dickinsona, s nímž v roce 1982 skupina natočila legendární desku The Number Of The Beast s hity Run to the Hills, The Number of the Beast nebo Hallowed Be Thy Name, která patří mezi nejpopulárnější heavymetalová alba všech dob a po celém světě se jí prodalo téměř 20 milionů kopií.
Z kapely se stala obdivovaná modla, která ovlivnila generace fanoušků i muzikantů po celém světě. Právě tato deska odstartovala dekádu, která přinesla každoroční kultovní alba (Piece of Mind nebo Powerslave), světová turné a živé dvojalbum Live After Death.
Klasická sestava Železné panny
Nejklasičtější sestavu tvořili či stále tvoří kromě Harrise, Dickinsona a Murrayho bubeník Nicko McBrain a další kytarista Adrian Smith. Nicko McBrain přestal v roce 2024 převážně kvůli zdravotním problémům koncertovat, ale stále se podílí na studiové práci.
Po albu Fear Of The Dark (1992) a následném turné odešel Dickinson na úspěšnou sólovou dráhu a jeho místo zaujal Blaze Bayley. Ten však kvalit ani charismatu svého předchůdce nedosáhl a sláva heavymetalové ikony pomalu pohasínala. Všechny fanoušky tak nadchla roce 1999 zpráva, že Dickinson se vrací do náruče železné panny.
Kapela, která posouvá hranice
Iron Maiden vydali během své kariéry 17 studiových alb, zatím poslední s názvem Senjutsu vyšlo v roce 2021. Kromě hudby jsou Iron Maiden známí snahou posouvat hranice - ať už se jednalo o průlomová vystoupení za železnou oponou, koncerty na všech kontinentech, nebo lety na vlastním letadle Ed Force One, které pilotoval sám Bruce Dickinson.
V 80. letech minulého století, kdy byly jejich desky a plakáty v tehdejším Československu vyhledávaným artiklem na různých pokoutních burzách, navštívili Iron Maiden ze zemí východního bloku jen Polsko (1984 a 1986). Po pádu železné opony sice již nebyl problém sehnat alba "Mejdnů" v oficiální prodejní síti, ovšem na živé vystoupení si čeští fanoušci museli ještě pár let počkat.
Česko a Iron Maiden: od Ostravy po Letňany
Poprvé se dočkali v dubnu 1993, kdy kapela zahajovala své evropské turné na severní Moravě. Do ostravského Paláce kultury a sportu tehdy přišlo na 10.000 příznivců rockové hudby. Praha přivítala "Železnou pannu" poprvé v říjnu 1995 v Průmyslovém paláci na Výstavišti. V Česku je kapela častým hostem. Naposledy v ČR vystoupila loni v květnu na letišti v pražských Letňanech, kde se sešlo 60.000 nadšených fanoušků všech generací. Letos se Iron Maiden představí českým fanouškům v rámci festivalu Rock for People. V roce 1997 zazpíval v Praze sólově Dickinson, který byl hostem britské hardrockové skupiny Whitesnake.
