Více než čtyři desítky převážně závodních lodí vyrazily dnes z Českých Budějovic po Vltavě do Prahy, kam se dostanou v neděli po poledni. Čekají je tři etapy s celkovou vzdáleností 180 kilometrů. Součástí závodu je mimo jiné i překonání sedmi přehradních hrází vltavské kaskády.
Jde o 42. ročník maratonu, který se poprvé uskutečnil v roce 1922. Závod byl přerušen za druhé světové války, tradice zanikla v roce 1957 po napuštění přehrady Orlík. Po více než padesátileté pauze byl závod Budějovice - Praha obnoven v roce 2010.
Mnozí závodníci se na akci vracejí několik let. "V prvních ročnících jsem se snažil závod nějak obměňovat. Ale zjistili jsme, že to lidé nechtějí a že jsou naopak rádi, když vědí, do čeho jdou a mohou si porovnávat jednotlivé ročníky," uvedl ředitel závodu Petr Mojžíšek.
Na Vltavu se vydali i závodníci z Rakouska, Německa, Slovenska nebo Velké Británie. "Nejvíce obsazenou kategorií bude opět kajak jednotlivců, který je právem považován za královskou disciplínu. Na startovní listině ale nechybí ani dvojice v klasických kánoích či závodníci na stále populárnějších paddleboardech," uvedl Mojžíšek.
Smí se i běžet zkratkou po suchu. Ale s lodí
Dnešní etapa je dlouhá 80 kilometrů, závodníci večer dorazí na Orlík. V sobotu budou pokračovat úsekem 69 kilometrů do slapského autokempu Ždáň. Tato část je podle pořadatelů zajímavá, jelikož si někteří krátí trasu osmikilometrovým během přes vesnici Křepenice na Příbramsku.
"Kdo chce, nemusí běžet a může jet dál po vodě. Ale ti, kteří usilují o dobrý čas, volí přeběh, protože tím ušetří přibližně deset minut, což není málo," uvedl Mojžíšek. Úspora ale závisí na tom, zda jsou závodníci s lodí a pádlem v ruce schopni přeběh zvládnout v tempu 5:30 minut na kilometr. Nedělní třicetikilometrová etapa zpod Slapské hráze do Malé Chuchle je tradičně spojena se startem krátkého závodu Slapy-Praha.
Nejrychlejší čas na trati drží dvojkajak Plaňanský-Plaňanský, který zvládl trasu za 11 hodin a pět minut v roce 1956. Tehdy byla Vltava ještě většinově proudící řeka. V novodobé historii drží rekord Tomáš Pavlík, který v roce 2020 dorazil do cíle za 11 hodin a 32 minut. Podle Mojžíška je překonání rekordu reálné. "Ale musela by jet kvalitní kánoe. A všichni nejlepší jezdí většinou na kajaku, protože je to prestižnější," uvedl.
