Místo aby se rozloučil ze sedla, jak by jeho veleúspěšné kariéře slušelo, zdravil naposledy Josef Váňa po pádu těsně před cílem nedělní Velké pardubické své fanoušky vestoje. Od potvrzení závodnického konce dostihové legendy uběhlo jenom pár hodin a už teď je jasné, že postava nezdolného a svérázného žokeje Váni bude na závodištích hodně chybět.
Brzy jedenašedesátiletý Váňa startoval na Velké pardubické sedmadvacetkrát, osmkrát projížděl jejím cílem jako vítěz. Na své poslední vystoupení na prestižním dostihu bude mít ale hořké vzpomínky, plánovanou rozlučku s kariérou mu totiž překazil pád těsně před cílem poté, co mu zkřížil cestu zbloudilý kůň.
"Takhle pěšky jsem od poslední překážky ve Velké pardubické do cíle ještě nešel. Bylo to docela na slzy v očích, ale musíme být chlapi," vyprávěl v cíli Váňa, který své poslední tři triumfy nasbíral v letech 2009-2011 v sedle Tiumena. Slzy v očích bude mít po jeho sbohem ale i dostihový svět.
"Je škoda, že končí, protože on k pardubické patří a bez něj to nebude mít šťávu," netají dvojnásobný vítěz Velké pardubické Josef Bartoš. A k nešťastnému pádu dodává: "Je mi líto, že se loučí takhle, lepší by bylo, kdyby dojel druhý. Tohle mi přijde, že by měl ještě jednou jet, ale vypadá to, že to myslí vážně."
Poklonu vysekl Váňovi také žokej Jan Faltejsek, který s Orphee des Blins poslední ročník nejslavnějšího tuzemského dostihu vyhrál. "Já si pana Váni velice vážím. Dokázal toho strašně moc. Prostě klobouk dolů."
Osudové setkání
Velký obdiv k Váňovi, ale také rozpačité pocity nad jeho smutným koncem, netajil ani další dvojnásobný vítěz Velké pardubické František Vítek. "Jeho čas přišel už před dvěma třemi lety. Já jsem si ho dobíral, dědku, penzisto, koukej už skončit. Kdyby to udělal, mohl odejít ve slávě a pohodě. Teď to bylo takový divný, ale klobouk před ním dolů," řekl Vítek.
Ihned po Váňově konci zaplavily český dostihový sport spekulace o tom, kdo uznávanou legendu v sedle nahradí. Sám Váňa v tomto ohledu jmenoval právě Bartoše s Faltejskem a také svého syna Josefa.
"Je to určitá zodpovědnost, protože on propagoval dostihový sport v ohromné míře, vytvořil všechen ten šrumec, ale doufám, že lidi budou mít zájem i o nás. Musíme se snažit," má jasno Bartoš.
Vymazání Váňova jména ze světa dostihů ale rozhodně nehrozí. Fenomenální žokej bude totiž dál působit jako trenér a už za týden se chystá na dostihy do Mostu a Prahy. Spousta dostihových nadšenců jej v mysli ale bude dál vidět hlavně v sedle Tiumena, se kterým vybojoval poslední úspěchy závěru své kariéry. "Jejich setkání bylo osudové a navždy budou zapsaní v historii," řekl majitel známého hnědáka Ivo Köhler.
