Soud v Ázerbájdžánu poslal na 12 až 15 let do vězení skupinu nezávislých novinářů a pracovníků nevládních organizací na základě obvinění z finančních trestných činů. Všech devět odsouzených obvinění odmítlo jako politicky motivovaná, jejich obhájci se chtějí proti rozsudku odvolat. Informovaly o tom dnes agentury AFP a Reuters.
Evropská federace novinářů (EFJ) a Mezinárodní federace novinářů (IFJ) rozsudek kritizují, proces označily za politický s cílem zastrašit novináře. Ázerbájdžánské úřady odmítají, že by stíhání novinářů bylo politicky motivované.
Soud poslal do vězení zakladatele a novináře nezávislé stanice Toplum TV, která je podle Reuters v Ázerbájdžánu jedním z mála zbývajících nezávislých on-line médií, které se zabývá politikou, korupcí, lidskými právy a sociálními otázkami. Stanice zveřejňovala informace o vyšetřování korupce mezi státními činiteli, píše AFP.
Policie v roce 2024 provedla v prostorách Toplum TV a na dalších místech razie, zadržela některé pracovníky stanice, které pak úřady obvinily z pašování a umístily je do vazby. Státní zástupci později přidali obvinění z nelegálního podnikání, praní špinavých peněz, daňových úniků nebo padělání dokumentů, píše Reuters. Mezi zadrženými byli podle AFP také pracovníci nevládních organizací spojení se stanicí.
Organizace EFJ a IFJ označily tresty za mimořádně přísné a vyzvaly k jejich okamžitému propuštění. "Verdikt soudu potvrzuje politickou povahu procesu a snahu úřadů zastrašovat a potlačovat novináře, kteří pouze dělají svou práci," uvedly mediální organizace v prohlášení.
Ázerbájdžán, v jehož čele stojí od roku 2003 prezident Ilham Alijev, čelí dlouhodobě obviněním z potlačování nezávislých novinářů a opozičních médií, napsala AFP. Od roku 2023 podle ní úřady v této bývalé sovětské republice zatkly desítky mediálních pracovníků a obvinily je z řady trestných činů, včetně praní špinavých peněz a daňových úniků.
Organizace Reportéři bez hranic (RSF) letos na svém žebříčku svobody tisku Ázerbájdžán zařadila na 171. místo z celkově 180 hodnocených zemí. Výbor na ochranu novinářů (CPJ) v lednu Ázerbájdžán zařadil na šesté místo co do počtu vězněných novinářů, překonaly ho pouze Čína, Barma, Izrael, Rusko a Bělorusko. CPJ v době vydání zprávy evidoval v Ázerbájdžánu 24 vězněných novinářů.
