Robotické vozítko Perseverance amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), které na povrchu Marsu pátrá po stopách možného života, takřka urazilo maratonskou vzdálenost 42,195 kilometru. Rover o velikosti osobního auta dosud na rudé planetě ujel 41,99 kilometru a podle manažera mise Roberta Hogga necelých 300 metrů zbývajících do maratonské trasy dokončí pravděpodobně v červnu, napsala dnes agentura Reuters.
"Vozítko je stále v dobrém stavu a zdroj jeho energie vydrží ještě nejméně desetiletí. Trvání mise bude záviset na rozhodnutích NASA," řekl Ken Farley z mise.
Šestikolový rover Perseverance je vybaven robotickou paží a několika přístroji, mimo jiné spektrometrem, ultrafialovým laserem, radarem nebo kamerovými systémy, jimiž lze na dálku analyzovat povrch planety. Součástí vozítka je malá robotická helikoptéra Ingenuity, které se v dubnu 2021 podařilo vzlétnout a přistát na povrchu Marsu - šlo o první kontrolovaný let motorizovaného stroje na povrchu cizího vesmírného tělesa. Poté následovaly další lety.
Na Marsu přistálo vozítko v únoru 2021 v kráteru pojmenovaném Jezero, kde se před 3,5 miliardami lety nacházela voda a kde se podle vědců mohou nacházet známky života mikrobů. K úkolům automatického výzkumníka patří také charakterizovat klima a geologii planety a sbírat vzorky hornin a prachu, které by někdy v budoucnu mohly být přepraveny na Zemi jinou robotickou misí, nebo lidskou posádkou. Cílem expedice je rovněž připravit cestu pro výpravu lidí na Mars.
Mise, která je řízena z Laboratoře tryskového pohonu (JPL) NASA v Pasadeně, měla původně trvat jeden marťanský rok, což je v přepočtu na pozemské dny přibližně 687 pozemských dní, byla ale prodloužena.
