Slavná koncertní síň Royal Albert Hall v Londýně se připravuje na zcela jiný druh spektáklu: zápasy sumó. Spouště fotoaparátů zběsile cvakaly a reportéři žasli, když ve středu japonští zápasníci Daisuke Kitanowaka a Akira Fukucuumi předváděli před slavnou budovou zápasnické chvaty, aby propagovali turnaj v sumó naplánovaný na říjen příštího roku. Bude to teprve podruhé, co se elitní pětidenní soutěž odehraje mimo Japonsko. Poprvé se tak stalo právě v Royal Albert Hall v roce 1991. Píše o tom agentura AP.
Organizátoři doufají, že vzbudí stejné nadšení jako před více než třemi dekádami, když tento hluboce rituální sport halu vyprodal a přilákal publikum i k televizním obrazovkám. "Nešlo jen o akci tady v síni," říká šéf Royal Albert Hall James Ainscough. "Byla z toho národní událost. Lidé o tom mluvili na pracovišti. Po celé zemi jste mohli vidět děti hrát si na sumó na hřištích. Takže je to velká čest a velký důvod k nadšení přivítat tady turnaj zpět v roce 2025," dodává.
Návrat japonského národního sportu do Londýna zdrželo hned několik faktorů, včetně série skandálů v sumó, finanční krize a také pandemie covidu-19. Avšak organizátoři věří, že teď je příhodný čas, protože sumó se dostalo do popředí zájmu. Do tajů tohoto sportu, který má kořeny sahající 1500 let zpátky, nyní zasvěcují publikum hned dvě série uvedené na streamovací platformě Netflix. Letos také společnost Hanshin Contents Link otevřela novou halu pro zápasy sumó v Ósace, třetím největším městě v Japonsku. Ta láká turisty na zápasy i vysvětlující výstavy.
Organizátoři sportovního svátku v Londýně doufají, že se jim podaří představit bohatou japonskou kulturu i japonský tradiční sport, který staví proti sobě dva muže těžké váhy oděné jen v bederní roušce při testu vzájemné síly a techniky.
Vítěz předchozího turnaje konaného v Británii Nobujoši Hakkaku přezdívaný "Buldok" a nynější předseda Japonské asociace sumó ve středu vzpomínal, že jediná věc, která ho tehdy znervózňovala, byla příprava na vítězný projev v angličtině. Slavnostní akce se zúčastnil i japonský velvyslanec v Londýně Hiroši Suzuki, což jen odráží důležitost události pro Japonsko. Organizátoři slibují, že diváci uvidí i ukázku japonského divadla kabuki a další japonské tradice.
Hlavní atrakcí ale byli zápasníci. Kitanowaka a Fukucuumi se snažili energicky předvést svůj sport. Oděni jen v mawaši, tedy slavnostní zástěře, se sobě postavili na podložce před několika desítkami novinářů. Velcí muži do sebe vrazili s bouchnutím, jak o sebe pleskla dvě nahá těla. Venku pak svlékli svá kimona a v ledovém listopadovém vzduchu se nechali vyfotit u tradičního londýnského černého taxíku. Zdálo se, že jim nic nevadí. Ani zima, ani požadavky fotografů, aby se postavili tak či onak. Za nimi se tyčila koncertní síň a oba muži dělali, co mohli, aby byli správnými ambasadory sportu sumó.
"Sumó je zajímavou kombinací kultury, rituálu, sportu a nadšení," říká Ainscough. "A dostat sumó znovu do Royal Albert Hall nevytváří jen sportovní událost, ale i okamžik, kdy se můžeme učit a inspirovat se jinou kulturou a jiným souborem principů, podle kterých žít. Je to okamžik, kdy si všichni můžeme být blízcí," uzavírá.
