Na konci nedělní bohoslužby požádal pastor Prvního haitského evangelického kostela ve Springfieldu v Ohiu uvaděče a hudebníky, aby kolem něj utvořili kruh. Pastor v něm poklekl k modlitbě, obklopen vlajkami Haiti a Spojených států. Mnozí věřící si do kostela přišli pro pastorovo požehnání a rady o tom, jak jednat s federálními agenty v případě razií v rámci protiimigrační kampaně prezidenta Donalda Trumpa. Řada z nich ale zůstala doma ze strachu a rostoucí nejistoty, napsala agentura AP.
"Požádal jsem Boha, aby mé lidi ochránil," řekl reverend Reginald Silencieux o své modlitbě na závěr bohoslužby. "Modlil jsem se především za komunitu Haiťanů a také za USA, protože Trump je náš prezident. Jako kostel máme povinnost modlit se za něj, protože je nyní naším politickým lídrem," dodal Silencieux.
Někteří z přibližně 15.000 Haiťanů, kteří ve Springfieldu žijí, hledají útěchu a boží intervenci v kostelích nebo v obchodech s duchovními předměty. Mnohé z nich podle představitelů komunity zachvátil strach z toho, že Trump zruší nebo neobnoví program dočasného ochranného statusu, který jim umožňuje zůstat ve Spojených státech legálně.
"Komunita panikaří. Lidé v televizi vidí zatýkání v jiných částech země a nevědí, co se stane," řekl Viles Dorsainvil, vedoucí Centra pomoci a podpory haitské komunity ve Springfieldu. "Většina imigrantů v USA nejsou zločinci, jsou to tvrdě pracující lidé. Každá administrativa se zdravým rozumem by s takovými přistěhovalci raději spolupracovala, než aby je deportovala," dodal Dorsainvil.
Trump minulý rok falešně obvinil Haiťany ve Springfieldu, že jedí kočky a psy svých sousedů. Nepravdivé pomluvy umocnily obavy z rozkolu a protiimigrantských nálad v převážně bělošském městě s přibližně 59.000 obyvateli, většina z nichž se řadí do dělnické třídy. V týdnech po jeho výrocích se staly školy, vládní budovy a domy zvolených činitelů terčem desítek výhrůžek bombovým útokem.
"Před tím tu panoval jiný druh strachu. Byl to strach z odplaty, ať už ze strany krajní pravice nebo skupiny Proud Boys," uvedl Jacob Payne, jeden z lídrů haitské komunity a majitel obchodu Milokan Botanica, jenž prodává haitské duchovní a přírodní léčivé produkty. "Teď tu panuje strach z deportace. Spousta lidí kvůli tomu nevychází ven a hodně jich odtud odešlo," řekl Payne a ukázal na obvykle rušné náměstí, kde se nachází jeho podnik a které bylo nyní prázdnější než obvykle.
Kromě prodeje náboženských svíček a duchovních mastí Payne poskytuje zákazníkům informace o imigračních formulářích, pracovních povoleních a otázkách ohledně jejich žádostí o dočasný ochranný status.
Padesátiletý Brutus Joseph, který si vydělává instalací solárních panelů, řekl, že do obchodu přišel, aby zde našel duchovní úlevu. Chtěl však také vyjádřit, co měl na srdci. "S manželkou nemůžeme ani spát, jaký máme strach. Jsme občané, kteří dodržují zákony. Jediné, co jsme udělali, je, že jsme Haiťané. Nemysleli jsme si, že s námi bude (Trumpova) administrativa takto zacházet. Modlím se k Bohu, aby prezident změnil názor," řekl Joseph.
Joseph si především dělá starosti o budoucnost svých pěti dětí, včetně jednoho, které je v posledním ročníku střední školy ve Springfieldu a letos se chystá jít na vysokou školu. "Když odtud odejdu, moje děti nebudou mít žádnou budoucnost. Pokud se vrátím (na Haiti), moje děti tam mohou být znásilněny a zabity," dodal Joseph.
Obavy duchovních a dalších členů komunity ve Springfieldu sdílí mnoho náboženských představitelů v celé zemi. V několika městech, včetně New Yorku, Filadelfie a Portlandu v Oregonu, diskutují mezináboženské skupiny o tom, jak zajistit bezpečnost a podporu migrantům ve svých komunitách, včetně těch, kteří nemají doklady.
Během svého prvního funkčního období Trump použil vulgární výraz, když se ptal, proč USA přijímají přistěhovalce z "prdelí světa", jakými jsou podle něj Haiti a země v Africe. Jeho loňská prezidentská kampaň se výrazně soustředila na nelegální přistěhovalectví a Trump ve svých projevech často zmiňoval zločiny páchané migranty.
V posledních několika letech se ve Springfieldu legálně usadily tisíce migrantů z Haiti v rámci programu dočasného ochranného statusu. Haiťané sem přišli, protože v jejich vlasti dlouhodobě panují nepokoje a ulice tam ovládly násilnické gangy.
"Miluji svou zemi, ale nedá se tam žít, je to tam teď hrozné. Kam se tedy máme vrátit?" tázal se Pierre, který pracuje v populární haitské restauraci Rose Gaute ve Springfieldu. Platnost programu dočasného ochranného statusu, který Pierrovi a tisícům dalších lidí umožňuje legálně ve Springfieldu zůstat, vyprší v únoru 2026.
Obavy haitských migrantů v USA sdílí také předseda přechodné prezidentské rady Haiti Leslie Voltaire. Rozhodnutí Trumpovy administrativy zmrazit programy pomoci, deportovat migranty a nepřijímat uprchlíky bude mít pro Haiti "katastrofální následky", sdělil Voltaire agentuře AP v sobotu po setkání s papežem Františkem ve Vatikánu.
Papež s Voltairem hovořil o neutěšené situaci na Haiti, kde gangy beztrestně zabíjejí civilisty a operují napříč celou karibskou zemí. Podle Voltaira polovina z 11,4 milionu obyvatel Haiti již nyní trpí hladem a ztráta humanitární pomoci situaci dramaticky zhorší.
