Světový šampionát
Hyundai Motorsport chystá razantní útok na Rally Švédsko

Hyundai Motorsport doufá v úspěšný výsledek v Rally Švédsko, druhém podniku Mistrovství světa v rally 2018 (FIA WRC - World Rally Championship), který se uskuteční během nadcházejícího víkendu.

Navzdory náznakům výborného potenciálu v Rally Monte Carlo odjížděl tým z knížectví s neuspokojivým pátým místem poté, co se všechny tři soutěžní vozy Hyundai i20 Coupe WRC potýkaly během soutěžního víkendu s různými problémy.

Tým dosáhl v úvodním podniku sezony šesti vítězství v rychlostních zkouškách a získal sedm bodů ve speciální rychlostní zkoušce "power stage". V rychlostních zkouškách v zasněžené Skandinávii ale hodlá tým dosáhnout mnohem lepších výsledků.

Barvy týmu Hyundai Shell Mobis World Rally Team budou ve Švédsku hájit tři posádky. Andreas Mikkelsen a Thierry Neuville se znovu postaví na start s vozy se startovními čísly 4 a 5, zatímco Hayden Paddon se v této rallye vrátí za volant vozu se startovním číslem 6, v němž nahradí Daniho Sordu.

Precedens se stupni vítězů

Neuville i Paddon se již ve Švédsku umístili na stupních vítězů. Oba byli v letech 2015, resp. 2016, druzí. Rovněž Mikkelsen, ve službách svého bývalého týmu, se po této soutěži dvakrát radoval na stupních vítězů. Své předchozí výkony se pokusí zopakovat ve své první soutěži kompletně na sněhu v barvách týmu Hyundai Motorsport.

Rally s 19 rychlostními zkouškami bude mít pro Nora slavnostní nádech, protože páteční itinerář povede jezdce v šesti rychlostních zkouškách přes švédskou hranici do jeho rodného Norska.

Všechny tři posádky se na soutěž připravovaly třídenním testem ve švédském Kallu od 30. ledna do 1. února. Čerstvě napadaný sníh vytvořil ideální podmínky a očekávané teploty pro rallye mají zůstat pod bodem mrazu. Hyundai i20 Coupe WRC bude pro mrazivé rychlostní zkoušky vybaven pneumatikami Michelin s hřeby. Švédská rally navíc patří mezi nejrychlejší letošní soutěže.

"Chceme nechat zklamání z Monte Carla rychle za sebou a ve Švédsku naši sezonu 2018 pořádně odstartovat. Zatímco ‚Monte' byla velmi specifická rally s nepředvídatelnými podmínkami, nyní stojíme před zcela odlišnou výzvou v podobě rychlostních zkoušek na sněhu a ledu ve Švédsku a Norsku. Od první rally nové sezony je jedna věc jasná - nic nemůžeme považovat za jisté. Nikdo nám dobré výsledky nedaruje, musíme na nich tvrdě pracovat. A právě to hodláme udělat v Rally Švédsko. Pro Andrease to bude speciální podnik, protože několik rychlostních zkoušek se pojede v jeho domovině. Thierry a Hayden se v minulosti, v našich službách, umístili ve Švédsku na stupních vítězů, takže si myslím, že máme silný tým jezdců. Jsme maximálně připraveni na všechno, co nám Rally Švédsko může přinést," říká Michel Nandan, vedoucí týmu.

Mladý talent bude bojovat ve WRC2

Rally Švédsko bude také svědkem oficiálního debutu programu podpory mladých jezdců HMDP (Hyundai Motorsport Driver development Program) ve WRC2. Finský jezdec Jari Huttunen a jeho spolujezdec Antti Linnaketo nastoupí s vozem Hyundai i20 R5 do prvního z několika vybraných podniků v letos mimořádně konkurenční kategorii WRC2.

Švédsko bude pro mladou posádku předehrou pro její první kompletní soutěžní sezonu v roli jezdce HMDP. Dalším podnikem, kterého se zúčastní, bude Rally Mexiko v březnu. Zimní podmínky Rally Švédsko budou pro Fina důvěrně známým prostředím. Na svůj první podnik ve WRC2 roku 2018 se připravoval testy ve Švédsku ve dnech 11. a 12. února.

"Jari a Antti se připravují na svůj první podnik ve WRC2 této sezony, a to je pro náš program HMDP vzrušujícím milníkem. Úzce s nimi spolupracujeme od loňského září, aby byli na tento okamžik připraveni. Švédsko by mělo pro ně být dobrým prvním testem. Na sněhu jsou suverénní, ale zároveň vědí, že konkurence ve WRC2 je nesmírně tvrdá. Chceme, aby prožili víkend bez problémů, dojeli s vozem do cíle a získali cenné zkušenosti," říká Michel Nandan, vedoucí týmu.