Patnáct let trvalo pracovníkům technického centra značky Lexus, než se na luxusním kupé Lexus LC objevila unikátní odstín modré barvy Structual Blue. Díky němu bude model snadno rozpoznatelný od jakéhokoli jiného vozu na silnicích.
Modrý odstín s označením Structural Blue jde daleko nad rámec běžné nabídky karosářských laků. Je výsledkem zkoumání techniků Lexus, kteří za pomoci vyspělých technologií vytvořili povrchovou úpravu hlubší, zářivější a ve své podstatě i "modřejší" než cokoli, co je běžně k vidění.
V rámci intenzivního výzkumu při návrhu nového odstínu se tým inspiroval přírodou a motýlem Morpho. Tento motýl, původem ze Severní a Jižní Ameriky, je proslulý hlubokou a třpytivou modří svých křídel. Ve skutečnosti jsou však jeho křídla bezbarvá. Modrá barva, kterou vnímá naše oko, vzniká interferencí světla na mikroskopické mřížkové struktuře povrchu křídel.
Přesně takového účinku chtěl Lexus docílit svým odstínem Structural Blue. Dosažení tak zářivého účinku a sytosti barvy však bylo spojeno s úsilím při vývoji nového druhu vícevrstvého pigmentu. Zpočátku se zdálo, že tento úkol bude jednoduše příliš náročný: požadovanou kvalitu by bylo možné zajistit pouze pomocí pigmentu se 40 samostatnými vrstvami. Avšak tým se nevzdával a postupně vylepšoval procesy tak dlouho, dokud nedosáhl požadovaného účinku pomocí struktury s pouhými sedmi vrstvami. To již znamenalo praktickou využitelnost při výrobě mimořádně exkluzivních vozů.
K přípravě nového laku se používá speciální pigment, jehož výrobní proces trvá osm měsíců, včetně 12 výrobních kroků a 20 kvalitativních kontrol. Pigment se nanáší na karoserii LC ve vrstvě o tloušťce 15 mikrometrů mezi základním lakem a vrstvami čirého laku. Proměnlivý kovový efekt, kdy se barevný odstín neustále mění s dopadajícím světlem, vzniká díky nanostrukturám - nesmírně malým šupinkám v laku. Karosářské laky s běžným pigmentem odrážejí necelých 50 procent dopadajícího světla v podobě viditelného modrého tónu, avšak v případě odstínu Structural Blue je to bezmála 100 procent. Na každém voze s označením LC je celkem 300 g pigmentu, což představuje asi 300 miliard malých barevných šupinek.
Kvalitativní náročnost lakování je dokonce tak vysoká, že během jednoho pracovního dne v high-tech závodu Lexus Motomachi, lze vyrobit pouze dva vozy v odstínu Structural Blue. A tak novou barvou bude zatím zářit pouze limitovaná série...
