První ministr zahraničí ČR, někdejší dlouholetý místopředseda ODS a nyní europoslanec Josef Zieleniec (61) patřil uvnitř občanských demokratů ke kritikům tehdejšího předsedy Václava Klause. Z vlády i vedení ODS odešel v říjnu 1997, protože mimo jiné nebyl informován o závažných změnách týkajících se hospodaření strany. Později spojil Zieleniec svou politickou kariéru s Unií svobody, Sdružením nezávislých (SNK) a naposledy s SNK ED.
Právě tato strana jej příští rok hodlá vyslat do prezidentské volby proti Václavu Klausovi.
Zieleniec býval označován za "šedou eminenci" ODS, řadil se mezi tvůrce ideové politiky občanských demokratů. Rodák z Moskvy a někdejší zaměstnanec ekonomického ústavu akademie věd patřil v roce 1991 k zakladatelům strany, jejím místopředsedou byl od listopadu 1991. Jeho představy o politické orientaci ODS se několikrát střetly s názory Václava Klause. Zieleniec kritizoval například centralismus v řízení strany a navrhoval rozšíření záběru ODS na středopravicovou stranu. Po odchodu z čela ODS nakonec v lednu 1998 stranu definitivně opustil.
V té době vznikala z názorové platformy ODS Unie svobody a Zieleniec řekl, že občanské demokraty opouští většina "slušných členů". Členem unie se ale Zieleniec nestal, protože do ní podle jeho slov vstoupili lidé, kteří "v posledních několika měsících stihli třikrát změnit názor". Na podzim 1998 se spekulovalo, že Zieleniec bude za US kandidovat jako nestraník v senátních volbách, nakonec z toho sešlo. V roce 2000 byl uváděn i mezi kandidáty na post lídra čtyřkoalice, nakonec za ni alespoň na podzim téhož roku kandidoval do Senátu (nominovala ho US). V Praze 4 tehdy uspěl už v prvním kole.
V březnu 2001 ho ještě Unie svobody nominovala jako ministra zahraničí do stínové vlády čtyřkoalice, později se ale sblížil se Sdružením nezávislých (SNK). Ve volbách do Evropského parlamentu v červnu 2004 vedl společnou kandidátku SNK-ED, stal se europoslancem a senátorského mandátu se vzdal. Před loňskými sněmovními volbami byl nejprve lídrem společné kandidátky SNK a Evropských demokratů, v lednu 2006 se pak stal lídrem nově vzniklé strany SNK ED. Strana ve volbách skončila na pátém místě se ziskem zhruba dvou procent hlasů.
Zieleniec se narodil 28. dubna 1946 v Moskvě. Vystudoval střední průmyslovou školu jaderné techniky a vysokou školu ekonomickou. Před listopadem 1989 pracoval ve Výzkumném ústavu strojírenské technologie a ekonomiky a později v Ekonomickém ústavu ČSAV. Počátkem roku 1990 založil a stal se prvním ředitelem Centra pro ekonomický výzkum a vzdělávání (CERGE) při UK v Praze. Do vlády se dostal po volbách v roce 1992 a patřil mezi vyjednávače podmínek rozdělení federace. Od června 1996 do srpna 1997 byl členem Poslanecké sněmovny.
Po odchodu z vysoké politiky Zieleniec seděl v představenstvu Pražských pivovarů, založil společnost zabývající se ekonomickým poradenstvím a přednášel na několika vysokých školách. Před návratem do politiky na něj upozornila aféra s údajným uplácením novinářů během Zieleniecova působení na MZV. Z toho exministra v červnu 1999 obvinil s odvoláním na informace ministra zahraničí Jana Kavana tehdejší premiér Miloš Zeman (oba ČSSD). Důkazy o korupci však Kavan ani Zeman nedokázali předložit a nakonec se Zieleniecovi začátkem roku 2000 omluvili.
Jeho manželka je vysokoškolskou učitelkou, děti nemají.
Ilustrační foto: ČTK
