Muzeum města Brna dnes otevřelo výstavu připomínající pilota Williama L. Kigginse, jenž je podle historiků jediným Američanem padlým na území Brna při osvobozování země za druhé světové války. Jednadvacetiletý muž byl sestřelen 11. října 1944 ve stíhačce P-51 Mustang, když přelétal nad městskou částí Slatina. Tam se dnes u jeho památníku také konal pietní akt, jenž vernisáži na hradě Špilberk předcházel. ČTK to sdělila mluvčí muzea Barbora Sytařová.
"Výstava nazvaná Poslední let W. L. Kigginse je příležitostí uctít památku tohoto mladého amerického pilota a připomenout si tragické události, které se odehrály v našem městě. Skrz jeho příběh chceme přiblížit historii, která ovlivnila nejen Brno, ale celý kontinent," uvedl ředitel muzea Zbyněk Šolc. Návštěvníci do 17. listopadu uvidí fragmenty letadla nalezené při archeologických výzkumech, stejně jako další artefakty a dokumenty, které odhalují nejen technické detaily, ale také lidské osudy spojené s druhou světovou válkou.
Kiggins byl členem 308. perutě 31. stíhací skupiny amerického letectva. S kolegy z italského San Severa odletěl 11. října 1944 bombardovat německá letadla na letišti v Prostějově. Byl úspěšný a přeletěl ještě na letiště ve Slatině, kde měla Luftwaffe další stroje. Tento let byl ale jeho poslední. Když se vzdaloval od slatinského nádraží, kde zničil čtyři cisterny plné pohonných látek pro německá letadla, zasáhla jej německá protiletecká obrana. Hořící Slečna Betty, jak svému letounu přezdíval, skončila v poli. Kiggins byl nejdříve pohřben na hřbitově ve Slatině, po válce byly jeho ostatky převezeny do rodného Toleda v Ohiu. Po 63 letech od úmrtí Američana se v roce 2007 podařilo historikům vykopat trosky stíhačky a zbytek ostatků.
Výstava na Špilberku je první z akcí, kterými Muzeum města Brna zahájí připomínku 80. výročí konce druhé světové války. Oslavy budou pokračovat příští rok, kdy se 26. dubna uskuteční připomínkové akce k osvobození Brna. Muzeum také otevře novou expozici v barokní kapli, která byla v minulosti znesvěcena nacistickou přestavbou.
