14. července 2009, 0.01 hod. severoamerického východního časového pásma (6.01 hodin středoevropského letního času), budou občané České republiky potřebovat pro vstup do Kanady vízum. Dnes (13. 7.) to oznámil Jason Kenney, kanadský ministr pro občanství, přistěhovalectví a multikulturalismus. Občané České republiky budou mít během prvních 48 hodin možnost požádat o povolení ke vstupu při příletu nebo příjezdu do Kanady. 15. července po 23.59 hod. severoamerického východního časového pásma (16. července po 5.59 hod. středoevropského letního času) bude nutné mít předem vystavené vízum.
Od doby, kdy byla v říjnu 2007 zrušena vízová povinnost pro občany České republiky, bylo podáno českými občany téměř 3000 žádostí o přidělení statutu uprchlíka (pro srovnání: v roce 2006 jich bylo podáno pouze 5). Česká republika se dnes řadí na druhé místo v počtu podaných žádostí o přidělení statutu uprchlíka v Kanadě. Relativně vyšší procento žádostí, jimž bylo vyhověno, zakrývá problematický fakt, že více než polovina českých žadatelů svoji žádost sama stáhne nebo neobnoví před tím, než o ní kanadská Rada pro přistěhovalectví a uprchlíky finálně rozhodne. To naznačuje, že mnoho žadatelů nemusí být opravdovými uprchlíky.
„Kromě toho, že samotný počet těchto žádostí s sebou přináší výrazné prodloužení lhůt pro projednávání všech žádostí a přináší prudký nárůst nákladů našemu uprchlickému systému, podkopává zároveň naši schopnost poskytovat včasnou ochranu těm, kteří utíkají před skutečným pronásledováním," uvedl ministr Jason Kenney. „Příliš často se stává, že lidé, kteří opravdu potřebují ochranu ze strany Kanady, musí čekat dlouho, měsíce a někdy roky, než je jejich žádost vyřízena. To je nepřijatelné," dodal kanadský ministr občanství a přistěhovalectví.
„Zavedení vízové povinnosti, jež tímto oznamuji, nám umožní snáze řídit tok lidí směrem do Kanady a ověřit, že se jedná o osoby cestující v dobré víře. Tento významný krok k omezení břemene pro náš uprchlický systém nám umožní vyřizovat opravdové žádosti o přidělení statutu uprchlíka rychleji," uvedl dále ministr Jason Kenney.
„Proces vydávání víz nám umožní posoudit, kdo vstupuje do Kanady jako legitimní návštěvník a kdo by se mohl pokoušet zneužít našeho uprchlického systému a snažit se tímto způsobem předbíhat ostatní v rámci imigračního procesu," řekl Ministr Kenney. „Není to spravedlivé vůči těm, kteří trpělivě čekají někdy i řadu let, aby se mohli přistěhovat do Kanady, zatímco jiným se daří obejít náš imigrační systém," dodal.
Kanada pravidelně přehodnocuje svojí vízovou politiku vůči ostatním zemím. Jednotlivé země si jsou vědomy, že pokud nesplní podmínky výjimky z vízového režimu, může jim být vízová povinnosti zavedena.
Tato změna znamená, že občané České republiky, kteří budou chtít cestovat do Kanady, musí nejprve požádat o vízum pro krátkodobý pobyt a splnit podmínky pro jeho udělení. Bude záležet na každém žadateli, aby dokázal pracovníkům vízového oddělení, že jeho návštěva Kanady je krátkodobá, že nezůstane v Kanadě déle než po povolenou dobu, že má dostatek financí na pokrytí nákladů pobytu v Kanadě, že je v dobrém zdravotním stavu, že nemá záznam v trestním rejstříku a že pro Kanaďany nepředstavuje bezpečnostní riziko. Tyto požadavky jsou stejné pro všechny, kteří chtějí Kanadu navštívit.
Žadatelé z České republiky budou podávat svoji žádost o kanadské vízum vízovému oddělení Velvyslanectví Kanady ve Vídni, kde se v současné době zpracovávají žádosti občanů několika dalších evropských zemí.
„Kanada má s Českou republikou silné vztahy," řekl ministr Kenney. „I nadále v Kanadě rádi uvítáme všechny opravdové návštěvníky z této země."
Michael Vlček, tiskový mluvčí Velvyslanectví Kanady
