Za jednoho z největších romanopisců 19. století je pokládán Charles Dickens, který zemřel 9. června 1870. Jeho tvorbě dominují osudy chudých chlapců a sociální problémy, je odrazem tehdejší doby i vlastních trpkých zkušeností. Kromě románů Oliver Twist a David Copperfield dodnes jen málokdo nezná i jeho tituly Nadějné vyhlídky, Kronika Pickwickova klubu či Malá Dorritka.
Bída, sirotci, lichva i šikana, ale také dobročinnost a vítězství dobra a spravedlnosti nad zlem a bezprávím. To jsou témata Dickensových románů. Kritizoval sociální poměry viktoriánské éry, jejíž puritánství mu však nebránilo v milostných aférách.
Byl obdařen hlubokým sociálním cítěním a znamenitým talentem pro charakteristiku postav, dramatičnost i humor. Napsal dvě desítky románů, stovky povídek a novinových článků, byl neúnavným pisatelem dopisů. Psal i črty a cestopisy a svá díla jako jeden z prvních veřejně předčítal.
Osobní život
Narodil se jako nejmladší z osmi dětí Johna Dickense a Elizabeth Barrowové 7. února 1812 v Portsmouthu. Jeho otec, námořní úředník, přišel o práci, když bylo malému Charlesovi deset. Později otce dokonce zavřeli pro dluhy do vězení. Syn musel opustit školu a začít pracovat. Místo dostal v továrně, kde deset hodin denně lepil štítky na plechovky s leštidlem na boty. Tato zkušenost podnítila Dickensův zájem o životní a pracovní podmínky chudých, zejména dětí.
Ačkoliv později dědictví otce z vězení vysvobodilo, rodina se nedokázala z chudoby vymanit. Charles musel pracovat, ale vzdělával se jako samouk. V patnácti se stal písařem v právnické kanceláři a naučil se těsnopis, což mu v roce 1834 pomohlo k místu reportéra listu Morning Chronicle.
Literární talent
Svou první povídku předložil novinám jako jedenadvacetiletý, kdy začal též pracovat jako novinář a parlamentní zpravodaj. Zpočátku publikoval v novinách pod pseudonymem Boz hlavně kratší povídky, které mu vyšly knižně v roce 1836.
Cestoval po celé Británii, aby referoval o místních volebních kampaních. Zážitky z cest mu poskytly materiál ke Kronice Pickwickova klubu, kterou publikoval v roce 1837. Román vycházel v sešitech na pokračování a stal se velmi populárním.
Svůj talent potvrdil Dickens, jenž původně uvažoval o dráze divadelního herce, hned dalším románem Oliver Twist, který líčí osudy chlapce z chudobince.
Každý rok psal Dickens vánoční příběhy, z nichž nejznámější, Vánoční koleda, vznikl roku 1843. Příběh o zázračném napravení bezcitného mamonáře se dodnes těší velké oblibě a dočkal se podobně jako další Dickensova díla i filmové podoby.
Literární úspěch spisovatele finančně zajistil a on se oženil s Catherine Hogarthovou. Zplodil s ní deset potomků. Navzdory manželství navázal množství milostných vztahů. Po 18 letech nakonec rodinu kvůli opustil herečce Ellen Ternanové. Roku 1870 podlehl infarktu.
Dickense pohřbili ve Westminsterském opatství. Ostatky jedné z nejvýznamnějších osobností anglické literatury byly uloženy po boku Geoffreyho Chaucera, Samuela Johnsona nebo Rudyarda Kiplinga.
V britském Chathamu fungoval v letech 2007-2016 zábavní park Dickensův svět. V tomto městě romanopisec strávil část dětství a později na toto období vzpomínal jako na nejšťastnější chvíle svého života.
