Americký výtvarník Jeff Koons, který 21. ledna oslaví 65. narozeniny, je označovaný některými kritiky za mistra kýče, jinými je oslavován a je považován za představitele neo-popu nebo post-popu. Koons, jehož metr vysoká figurína z oceli nazvaná Zajíc se loni stala nejdražším dílem žijícího umělce prodaným v aukci, jakékoliv pokusy o kategorizaci svého díla odmítá a především popírá, že by jeho práce měly nějaký skrytý význam.
Koons se narodil 21. ledna 1955 ve městě York v Pensylvánii. Své umělecké nadání ukazoval již v dětství. V 70. letech vystudoval umění a design na Marylandském institutu umění v Baltimore a v Chicagu také studoval na Institutu umění. Poté pracoval v muzeu, živil se i jako makléř a od 80. let se začal věnovat umění. Pracoval s nafukovacími hračkami, s elektrickými spotřebiči nebo například s ocelí.
Když byla v roce 1986 v galerii v New Yorku poprvé vystavena Koonsova metr vysoká ocelová socha zajíce s mrkví, někteří si mysleli, že jde o vtip, jiní byli nadšeni. Například nyní už zesnulý ředitel newyorského Muzea moderního umění Kirk Varnedoe tehdy dílo označil za "milník" v moderním umění. Nadšený byl ze Zajíce v roce 1987 i Damien Hirst, tehdy mladý student umění a nyní slavný britský výtvarník, který proslul také kontroverzními díly. "Nemohl jsem se na tu jednoduchou krásu vynadívat, byl jsem užaslý," vzpomněl později Hirst.
Zajíc nebo pes
Loni v květnu se Koonsova socha zajíce vydražila v New Yorku za rekordních 91,1 milionu dolarů (přes dvě miliardy korun), což je nejvyšší suma, za jakou bylo v aukci vydraženo dílo žijícího umělce. Zajíc je jedním z několika děl obdobného charakteru, která Koons vytvořil. Například se svým oranžovým Balonkovým psem držel Koons dřívější rekord vydražených děl žijících umělců. Za rekordní částky se prodala také jeho plastika Tulipány nebo skulptura Zavěšené srdce.
Koons je podruhé ženatý, jeho první manželkou byla bývalá pornostar Ilona Stallerová, známější jako Cicciolina, která se prosadila i v politice. Je otcem šesti dětí, čtyři z nich má se současnou manželkou Justine Wheelerovou.
