Nekrolog
Zemřel bubeník slavné kapely The Band, Levon Helm

Ve věku 71 let ve čtvrtek v New Yorku zemřel Levon Helm, který se proslavil jako bubeník a zpěvák rockové kapely The Band. Oznámila to jeho manažerka, podle níž podlehl rakovině hrtanu. 

Helm byl členem The Band, která provázela Boba Dylana při jeho slavném turné v letech 1965 a 1966, kdy zpěvák přešel na elektronický zvuk. Alba, která The Band pak sólově vydala koncem 60. let - Music From the Big Pink a následné The Band -, patří dodnes k rockové klasice.

Skupinu tvořily vyhraněné osobnosti - kytarista Robbie Robertson, baskytarista Rick Danko a klávesisté Richard Manuel a Garth Hudson. Nicméně její členové, především Manuel, se potýkali s drogami a alkoholem. 

Závěrečný koncert skupiny natočil v roce 1976 Martin Scorsese jako dokument Poslední valčík, který je považován za jeden z nejlepších filmových záznamů koncertu. Paradoxně však přispěl i k tomu, že se dosavadní přátelé Robertson a Helm trpce rozešli. Helm se domníval, že Robertson ovlivnil Scorseseho, aby ve filmu zdůraznil jeho úlohu na úkor ostatních. 

Tha Band se ještě dali dohromady bez Robertsona v 80. letech, ale už nedosáhli svých bývalých úspěchů. Manuel se oběsil v hotelovém pokoji ve Winter Parku na Floridě v roce 1986. Danko zemřel v roce 1999. Helm v 80. letech také hrál s Ringo Starrem. 

Poprvé lékaři rodákovi z Arkansasu zjistili rakovinu hrtanu v roce 1998. Dočasně ztratil hlas a kvůli účtům za lékařskou péči málem přišel o dům ve Woodstocku ve státě New York. Rozhodl se však tehdy ve svém domě přezdívaném The Barn (Stodola) pořádat koncerty zvané Midnight Rambles, které přitáhly hvězdy jako Elvis Costello, Emmylou Harrisová, Kris Kristofferson a Donald Fagen. 

Úspěch koncertů i studia, které založil, mu pomohl zaplatit účty a oživit jeho hudební kariéru. V roce 2007 natočil sólové album Dirt Farmer a o dva roky později Electric Dirt. Za obě dostal cenu Grammy, stejně jako za loňské album Ramble at the Ryman. Spolu s dalšími členy The Band byl uveden v roce 1994 do rock and rollové síně slávy. 

Tento týden v úterý jeho rodina oznámila, že je v konečném stadiu rakoviny. I když Robertson a Helm spolu od roztržky kolem Posledního valčíku skoro nemluvili, zřejmě se spolu na poslední chvíli usmířili. Robertson na Facebooku napsal, že několik dní před Helmovou smrtí ho navštívil v newyorské nemocnici a napsal, že je pro něj "jako starší bratr".