Seriálová ikona
Zemřel herec Peter Falk, populární inspektor Columbo

Ve věku 83 let zemřel herec Peter Falk, kterého diváci na celém světě včetně Česka znají především jako představitele nezapomenutelného televizního inspektora Columba. Informaci o jeho úmrtí potvrdila hercova rodina.

Falk zemřel ve svém rodinném domě v Beverly Hills v  noci na čtvrtek, rodina odmítla sdělit podrobnosti k příčině smrti.

Vědělo se však, že Falk trpěl stařeckou demencí a Alzheimerovou chorobou. Jeho lékaři před dvěma lety uvedli, že si Falk už vůbec nic nepamatuje.

Kvůli opatrovnictví nemocného herce předloni také vedly spor jeho manželka Shera a dcera Catherine, soud nakonec Falka svěřil do péče manželky.

Dlouhá kariéra v roli inspektora Columba - poprvé jej hrál už v roce 1968 - udělala z Falka herce jedné postavy. Díky ní se sice proslavil na celém světě, zároveň se ale prakticky zapomnělo na jeho další výkony. A ty přitom nebyly vůbec špatné: za televizní film The Price of Tomatoes (Hodnota rajských jablíček) dostal v roce 1962 první Emmy, o deset let později si vysloužil i divadelní cenu Tony za účinkování ve hře The Prisoner of Second Avenue (Zajatec Druhé avenue).

Právě divadlo Falk původně toužil dělat ze všeho nejvíce, tedy snad kromě vstupu do armády. Vojáci ho ale odmítli kvůli výraznému handicapu - když mu byly tři roky, připravila ho rakovina o jedno oko. Jak Falk později vzpomínal, jeho matka mu dala vybrat z celé hromady skleněných očí, jen aby nebyl smutný. Umělé oko sice znamenalo pro mladého Petera značný handicap, na druhou stranu mu prý ale přineslo i řadu veselých příhod - třeba když údajně oko hodil ze vzteku po baseballovém rozhodčím.

Falk krátce pracoval jako úředník, ale touha hrát u něj nakonec převážila. Na televizi či dokonce film přitom nepomýšlel. "Pokud jste se stali v roce 1950 v New Yorku hercem, pak jste stáli na jevišti. Odejít do Hollywoodu bylo jako odletět na Mars," vzpomínal Falk na počátky své kariéry. Cesta k filmu ale byla nakonec kratší, než si myslel.

Na televizní obrazovce Falk debutoval v roce 1957, o rok později dostal první roli u filmu ve snímku Wind Across the Everglades (Vítr nad močály). Za roli zabijáka ve filmu Murder, Inc. (Vražda, a.s.) si v roce 1960 dokonce vysloužil nominaci na Oscara, stejně jako o rok později za vedlejší roli ve filmu Pocketful of Miracles (Plná kapsa zázraků).

V 60. letech se už Falk objevoval na plátnech kin i na obrazovce pravidelně, stále ale patřil mezi méně známé herce. Zlom přišel s pilotním dílem seriálu o inspektorovi Columbovi, který se objevil na amerických obrazovkách v roce 1968. Regulérní televizní seriál se začal vysílat v březnu 1971 a vydržel sedm sezon.

V té době ale Falk nehrál jen podivínského detektiva ve zmačkaném baloňáku. Blýskl se například v původně televizním filmu Griffin a Phoenixová (1976) a spolupracoval také s významným nezávislým režisérem Johnem Cassavetesem. S ním Falk mimo jiné natočil filmy Husbands (Manželé, 1970) a zejména A Woman Under the Influence (Ovlivňovaná žena, 1974). Za povšimnutí stojí také Falkova následná spolupráce se slavným německým režisérem Wimem Wendersem. Falk si zahrál jak v jeho legendárním podobenství Nebe nad Berlínem (1988), tak ve volném pokračování s názvem Tak daleko, tak blízko (1993).

Konec 80. let přinesl znovuzrození poručíka Columba. V letech 1989 až 1994 vznikly čtyři nové série a v dalších letech se objevilo i pět speciálů. Definitivně poslední díl šel na obrazovky ve Spojených státech v roce 2003.

Falk, kterého nejvíce proslavila role italoamerického detektiva, ale ve skutečnosti žádným Italem nebyl. Jeho kořeny sahaly do východní Evropy - otec byl Polák, matka zase měla příbuzné v Rusku. Falkovi předci žili ale nejspíše také v Maďarsku a Čechách a oba jeho rodiče měli židovské kořeny. "Možná občas vypadám jako Ital, ale je to opravdu jen dokonalý klam. Všem se snažím velmi podrobně vysvětlit, že jsem mnohonárodně namíchaný Slovan z východní Evropy," řekl k tomu Peter Falk před lety.

Peter Falk byl dvakrát ženatý. Se svou první ženou adoptoval dvě dcery a jedna z nich je dokonce soukromým detektivem. V roce 1977 si vzal herečku Sheru Daneseovou, která se po jeho boku několikrát objevila i v seriálu o Columbovi.