Hrůzný let
Senzace! Letec Čihák proletěl velikonoční vichřicí

9. duben 1912: Prudký vítr novými a novými nárazy srážel letadlo k zemi. Tak líčily Národní listy velikonoční let průkopníka aviatiky Eugena Čiháka.

Eugen Čihák, druhý průkopník české aviatiky a bratranec slavného Jana Kašpara, si naplánoval velikonoční "krasojízdu po nebi" nad údolím poblíž Ústí nad Orlicí.

Odložený let

Počasí v den exhibice, tedy na Velikonoční neděli, nemohlo být horší. "Nad krásným údolím orlickým zuřila vichřice a občasné prudké spršky sněhem promísené spouštěly se ze zatažené oblohy. Na létání nebylo pomyšlení," líčil zpravodaj Národních listů v reportáži z Ústí, která vyšla v úterý 9. dubna 1912.

Na Velikonoční pondělí se počasí umoudřilo. "V pondělí se vyčasilo, dopoledne slibovalo krásnou jarní tichou pohodu. Aviatik oznámil, že odpoledne bude létati. Učinil tak, i když se vítr poněkud zesílil. Obecenstvo se zatím v zástupech scházelo na louku za jatkami, kde bylo improvisováno letiště. Ač během příprav k letu opět přibylo síly větru, setrval Čihák na svém odhodlání a o 4. hodině odpolední startoval za asistence svého bratrance inženýra Kašpara."

Hrůzných osm minut na nebi

Jak se záhy ukázalo, bylo to riskantní rozhodnutí, které mohlo Čiháka připravit o život a přidat ho na poměrně dlouhý seznam obětí z řad prvních evropských letců.

"Hned při startu udeřil mu vítr do křídel tak prudce, že div nepřevrátil letadlo. Aviatik odolal a snažil se dosíci větší výšky, ale vítr novými a novými nárazy ho srážel k zemi. Poskytoval hrůzný obraz tento boj člověka na výtvoru z dřeva, plátna a drátů s větrem. Jako na skluzavce to šlo nahoru dolů, aparát se nebezpečně klonil na bok, sjížděl z dráhy smýkán větrem, ale vždy zase byl vnucen výborným letcem v rovnováhu," popisoval dramatický let reportér Národních listů.

"Po osmi minutách přistál letec šťastně poblíže hangáru, unaven na smrt, ale šťasten, rozradostněn úspěchem, kterým opět bylo posíleno jeho sebevědomí a odvaha. Obecenstvo odměnilo výkon živou pochvalou," líčil redaktor. "Člověk zvítězil nad živlem," zvolal reportér nadšeně v závěru článku.

Kašparův bratranec

Jeden z prvních českých aviatiků Eugen Čihák se narodil 31. května 1885 ve Vinkovicích v Chorvatsku na území dnešní Jugoslávie, kde jeho otec Ing. František Čihák pracoval ve službách rakousko-uherské dráhy. Matka Marie Čiháková rozená Kašparová byla sestrou Františka Kašpara, otce Ing. Jana Kašpara, prvního českého aviatika. Po nenadálé výhře 300 tisíc zlatých v turecké státní loterii v roce 1889 se celá rodina přestěhovala do Pardubic, kde Evžen vyrůstal se svými dalšími pěti sourozenci a bratrancem Ing.Janem Kašparem.

Svůj první veřejný vzlet  uskutečnil Čihák 16. července 1911 v Poděbradech, sám však tento let považoval za krátký a málo zdařilý, protože jej musel ukončit pro poruchu motoru. Prameny uvádějí celkem 33 veřejných vzletů a přeletů Evžena Čiháka v rozmezí let 1911-1914. V květnu 1912 dokonce získal mezinárodní pilotní diplom FAI s číslem 51. Zemřel 8. května 1958 v Praze.