Německá kancléřka Angela Merkelová se zastala svobody tisku. V Postupimi se zúčastnila ceremonie, při níž byl oceněn dánský kreslíř Kurt Westergaard, autor kontroverzní karikatury proroka Mohameda z roku 2005.
"Svoboda je pro mě osobně nejradostnější zkušeností v životě," prohlásila šestapadesátiletá Merkelová na ceremonii, která se uskutečnila v Postupimi jako součást mezinárodní novinářské konference. Svobodu tisku pak kancléřka, která vyrůstala v komunistické NDR, označila za "cennou komoditu".
Pětasedmdesátiletý Westergaard Merkelové a organizátorům akce za ocenění poděkoval. Prohlásil, že dánské karikatury byly otištěny s respektem k muslimské komunitě, jako akt začleňování, nikoli vyloučení.
Westergaard je autorem nejkontroverznější z dvanácti karikatur proroka, které 30. září roku 2005 jako první otiskl dánský deník Jylands-Posten. Později, kdy už se kresby objevily i v jiných tiskovinách západních zemí, proti kresbám protestovaly davy rozhořčených muslimů na celém světě. Z velké části násilné demonstrace si vyžádaly na padesát mrtvých.
Muslimové pokládají jakékoli zobrazování jejich proroka za urážlivé. Westergaard jej navíc zobrazil jako sebevražedného teroristu s bombou na hlavě.
Německý tisk dnešní vystoupení Merkelové označuje jako velký risk a odvážný počin. "Tím, že se nechá vyfotografovat vedle Kurta Westergaarda, podstupuje velké riziko," napsal deník Frankfurter Allgemeine Zeitung před slavností. "Bude to pravděpodobně dosud nejvýbušnější setkání za jejího kancléřství," dodal list.
Kancléřka však akce využila také k tomu, aby odsoudila plány floridského pastora spálit při příležitosti výročí teroristických útoků na USA 11. září korán, což rovněž vyvolalo kritiku z celého muslimského světa. Merkelová takové plány označila za "neuctivé, odpudivé a zkrátka špatné".
