Kritizovaná zábava
Nelítostný závod Odysea: většina holubů zemře únavou či vedrem

Je to odysea dlouhá 600 kilometrů, při níž 90 procent účastníků zemře únavou, vedrem nebo je zahubeno predátory. Nejdelší závod holubů na Filipínách MacArtur je trnem v očích milovníků ptáků, píše agentura AFP. Kritizují jej organizace na ochranu zvířat, a to kvůli vysoké úmrtnosti ptáků. Někteří jsou navíc chyceni a nelegálně prodáni.

"Ve srovnání s Evropou a Spojenými státy tu máme hodně predátorů a mnoho lidí na holuby střílí," konstatuje Jaime Lim, známý ochránce ptáků na Filipínách. "V horách jsou nataženy sítě, do nichž jsou ptáci chytáni," dodává osmašedesátiletý obchodník s nemovitostmi.

To je temná stránka velmi populární zábavy na Filipínách, kde je nejméně 300 klubů s tisíci členy.

Holubi používaní pro závody mohou stát tisíce dolarů. Někdy je však překupníci prodávají za směšnou částku 14 dolarů (asi 320 korun), uvádí Lim. Nicméně letos v březnu zaplatil čínský investor rekordní částku 1,25 milionu eur (32 milionů korun) za holuba Amanda, který po výcviku v Belgii vyhrál asijský závod.

Tradice holubích závodů, která má kořeny v Belgii, Nizozemsku a na severu Francie, pochází z 19. století a již upadala, než se o ni zvedl zájem Asijců. Ti jí dali nový život. Holubí závody jsou velmi oblíbené v Indii, na Tchaj-wanu a v Číně.

Mary Grace San Joséová z chudinské čtvrti Tondo v Manile vysvětluje popularitu této zábavy tím, že je přístupná všem. Eddie Noble, činitel klubu Metro v Manile, který má tisícovku členů, říká, že hlavním důvodem popularity holubích závodů je to, že jsou lidé fascinováni úžasnou schopností opeřenců najít cestu. Tento talent věda ještě nedokáže zcela vysvětlit, mohl by však souviset se schopností ptáků orientovat se podle magnetických polí země.

"Ptáci riskují život"

Při závodech MacArthur je talent holubů vystaven těžké zkoušce. "V nejlepším případě dorazí do cíle deset procent ptáků," uvedl Nelson Chua, ředitel těchto závodů, které se konají koncem března a které začínají ve městě MacArthur na ostrově Leyte v centrální části souostroví, a končí na předměstí Manily. "Odhaduje se, že 50 až 70 procent holubů skončí v sítích nebo je usmrtí predátoři," dodal Chua.

Datum začátku závodů je obvykle co nejdéle utajováno, aby pytláci neměli čas rozprostřít sítě. Letos závody začaly 30. března. Velká část holubů zahyne únavou kvůli horku či v bouřích.

Těm nejrychlejším trvá asi deset hodin, než se vrátí zpět. Jakmile se holub vrátí, majitel odejme kód připevněný na nožce ptáka a zavolá pořadatele, kteří tak mohou určit konečné zařazení.

Podle Ashley Frunové ze sdružení na ochranu zvířat Peta není nic sportovního na tom, že pták riskuje život a často o něj přijde, jen proto, aby někdo získal cenu, titul nebo peníze. Aby se pták vyhnul větru, letí těsně u hladiny a mnozí opeřenci tak končí ve vlnách, říká.

Milovníci holubů prohlašují, že nelze brát na lehkou váhu rizika, jimž jsou ptáci vystaveni, a tvrdí, že čekání na jejich návrat je často nesnesitelné. "Někdy to trvá několik dní, ale vrací se jich stále méně, protože končí v sítích," říká San Joséová.