Bylo jí 46 let
Uhynula gorila Koko, ovládala znakovou řeč a ochočila si kotě

Ve věku šestačtyřiceti let uhynula v Kalifornii gorila Koko. Proslavila se svou nadprůměrnou inteligencí i empatií; ovládala znakovou řeč, rozuměla 2000 slovům v angličtině a ochočila si kotě.

"Koko, gorila známá pro svou výjimečnou schopnost ovládat znakovou řeč a hlavní představitelka tohoto ohroženého druhu, uhynula ve středu ráno ve spánku ve věku 46 let... Koko se dotkla milionů životů jako představitelka všech goril a ikona mezidruhové komunikace a empatie. Byla milována a bude nám chybět," uvedla v tiskovém prohlášení nadace Gorilla Foundation.

Koko se narodila v zoologické zahradě v San Francisku v roce 1971. Když jí byl rok, začala s ní pracovat zvířecí psycholožka Francine Pattersonová. Gorila se díky tomu naučila komunikovat verzí americké znakové řeči, jejíž prostřednictvím dokázala mluvit o svých myšlenkách a pocitech. Uměla asi 1000 znaků a rozuměla 2000 slovům mluvené angličtiny. Měla inteligenční kvocient (IQ) mezi 75 až 95 body (průměrné IQ lidí je 100 bodů, přičemž většina populace má mezi 85 a 115 body).

Gorila se také proslavila svou láskou ke kočkám - za svůj život si jich ochočila několik, včetně koťátka, které pojmenovala All Ball. Když její bezocasé mourovaté koťátko uteklo a přejelo ho auto v roce 1984, Koko podle Pattersonové vyznakovala "špatné, smutné, špatné" a "mračit se, plakat, mračit se, smutné". Gorila údajně také začala vydávat zvuky podobné lidskému pláči.

Někteří vědci rozsah schopností Koko zpochybnili. O gorile bylo nicméně natočeno několik dokumentárních filmů a byla i na přední straně přírodovědeckého časopisu National Geographic.

Většinu života Koko strávila v Kalifornii . V roce 2001 byla nahraná při setkání s dnes již zesnulým hercem Robinem Williamsem.