Obrovskou nefalšovanou radost měl český tenista Radek Štěpánek po zisku bronzové medaile v olympijských mixech. Hlasitě zakřičel a objal svou spoluhráčku Lucii Hradeckou. Přitom ještě několika týdny sedmatřicetiletý showman na smíšenou čtyřhru ani nepomyslel a toužil po titulu s někým úplně jiným.
Jako nakažlivá nemoc se mezi světovými tenisty množily omluvenky z olympiády v Riu. Někomu se "náhodou" několik dní před plánovaným odletem něco stalo, někdo byl po sezoně unavený a asi největší počet tenistů a tenistek se omluvil kvůli strachu z viru zika.
Marně čeští doktoři upozorňovali na velice malou možnosz nakažení a dokonce i kajakář Jiří Prskavec, který trávil v Riu de Janeiro před sportovním svátkem několik týdnů, mírnil hysterii, která mezi sportovci panovala.
"Myslím, že je to věc, která přišla v dobrý čas. A je to dobrá výmluva, proč na olympiádu nejet. Rozhodně si nemyslím, že je to jenom z obavy z viru zika. Podle mě je možnost, že se virem nakazím, asi taková, jako by mě v Česku kousla zmije," vysmíval se nenápadným omluvenkám český vodní slalomář.
Nic naplat, z viru zika dostala panický strach i česká tenisová jednička Tomáš Berdych. Na tom by nebylo nic tak strašného, kdyby český dlouhán neměl naskočit do olympijské čtyřhry právě s Radkem Štěpánkem. Pro toho to byla v sedmatřiceti letech zřejmě poslední možnost, jak pod pěti kruhy uspět. Omlouvám se všem, kterým moje rozhodnutí způsobilo zklamání. Věřím, že když mé důvody hlouběji zváží, pochopí, že jsem tak učinil z odpovědnosti vůči své rodině," vysvětlil.
Navíc se k nastalé situaci Berdych ani neuměl pořádně postavit a svému parťákovi dal vědět textovou zprávou bez jakéhokoli předešlého varování. "Bylo to skutečně šokující," neskrýval rozčarování Štěpánek.
Na hry nakonec odletěl jako parťák Lukáše Rosola. Ale vzhledem k tomu, že byl z Davis Cupu zvyklý na Berdycha, dlouho se v olympijském turnaji neudrželi, hned v prvním kole vypadli s dvojící Ferrer, Bautista Agut. Pak ovšem přišlo vysvobození v podobě divoké karty, kterou společně s Lucií Hradeckou získal do smíšené čtyřhry. Prvotní nadšení vystřídalo lehké zklamání. V prvním kole se měl český veterán utkat s jedním z nejlepších tenistů na světě Rafaelem Nadalem.
Španěl se však díky nabitému programu ze smíšené čtyřhry odhlásil a umožnil tak Štěpánkovi a Hradecké cestu k olympijské bronzové medaili. Nám to zní jako zlato! Máme sice bronz, ale cítíme se úplně zlatě. Získat medaili pro naši zemi, je ten nejkrásnější pocit, který znám," rozplýval se šťastný Štěpánek.
Jeden z nejoblíbenějších českých tenistů poslední doby si tak po vítězství v Davis Cupu připsal svůj největší úspěch na mezinárodním poli.
